استقرار الكتف يعتمد على العضلات والأوتار فقط، وليس على أي تجويف عظمي كبير. وهذا يجعل الكتف عرضة للمشاكل. لكن توتر العضلات المزمن من خلال التحميل بكثرة على جانب واحد وكذلك عدم ممارسة الرياضة يمكن أن يتسببا في آلام الكتف. وبالنسبة لصغار السن فإن آلام الكتف تنتج عادة عن الإصابة أو الحمل الزائد، أما عند كبار السن فغالبا ما يكون ذلك ناتجا عن تصلب المفاصل، أو تيبسها.