Американските политици и цената на бензина

Особено силен е натискът върху управляващата Републиканска партия. Тази седмица средната цена на нормалния бензин достигна 2 долара и 91 цента за галон, като на много места пресече вече символичната граница от 3 долара. В очите на европееца, това разбира се е безумно евтино, само че американците са силно разтревожени от поскъпването с една шеста само за един месец – една тенденция, която специалистите прогнозират, че ще се запази поне до лятото.

Ясно е защо автомобилната нация Америка реагира по-чувствително от други народи на подобни поскъпвания. Според статистиката на министерството на транспорта 91 процента от американците, работещи далеч от дома си, ходят на работа с кола. Две трети от домакинствата притежават поне две коли, а една пета от семейния бюджет отива за поддържането на мобилността. Драматичните писания на медиите през последните дни създадоха представата за национална криза, и ето че от двете партии вече се носят призиви за контрамерки.

С оглед на предстоящите през ноември избори за Конгреса, стратезите на Демократическата партия съветват своите хора да експлоатират максимално темата. Развитията предизвикват нервност сред републиканците. В съвместно писмо водачите на републиканското мнозинство в Камарата на представителите и Сената, Денис Хастърт и Бил Фрист, призоваха Белия дом да провери дали петролните концерни не вършат мошеничества с цените. Други републиканци възприеха реториката на демократите и на бърза ръка започнаха да искат облагането на печалбите на петролните концерни с извънреден данък.

Засега президентът Буш отхвърля предприемането на извънредни мерки от сорта на контрол върху цените, но и той се оказа заразен от вируса на популизма. В реч преди няколко дни той апелира за “порядъчно” отношение към потребителите на бензин и обеща, че ще се заеме с подозренията за изкуствено завишаване на цените. Той посъветва петролните концерни да влагат печалбите си в разширяването на недостатъчните рафинерийни капацитети. Буш иска да отложи до есента попълването на стратегическите петролни резерви, така че американските автомобилисти да имат достатъчно бензин през особено критичните летни месеци.

Специалистите обаче са единодушни, че в краткосрочна перспектива правителството не може да направи нищо, за да ограничи поскъпването на бензина; то се диктува от външни фактори като рязко увеличилото се глобално търсене на петрол и несигурността около доставянето му поради иранската криза. Друг е въпросът дали поскъпването на бензина може да накара американците да променят автомобилните си традиции и да спре тенденцията към все по-големи коли и все по-големя отдалеченост на работното място.