Купуване на кредит – лесен път към задлъжняване
9 март 2007
Медалът има обаче и обратна страна. Тя се изразява в това, че милиони американци все повече затъват в дългове и често пъти нямат никакъв шанс да ги върнат обратно. През 2005 година над два милиона частни длъжници са обявили несъстоятелност. Има обаче и длъжници, които не виждат никакъв друг изход за себе си, освен самоубийството. Джейн О Донъл, която от 1998 година се бори срещу щедрото раздаване на кредитни карти от страна на финансовите институции казва :
“Искам, хората да знаят, че не бива да се срамуват от това, че имат дългове. Време е, да ги обхване ярост. “
Джейн знае за какво говори. Нейният син Шон е една от жертвите на кредитоманията. Само на 22 години, студентът с амбициозни планове за бъдещето се оказва в плен на своите 12 кредитни карти и последвалите 12 000 долара дългове, които не можел повече да върне, независимо от това, че работел на две допълнителни работни места. В крайна сметка младежът се самоубива...
Разбира се, болшинството притежатели на кредитни карти в САЩ точно разплащат дълговете си. Те нямат проблеми и ценят предимствата, които им дават картите. Непрекъснато обаче расте делът на хората, които попадат в един водовъртеж от нови и стари дългове, от който няма излизане. Икономистът Кристиян Уелър обръща внимание на факта, че има все повече семейства с ниски доходи, млади семейства, както и семейства от малцинствата, за които лавината от нарастващи дългове се оказва сериозен проблем. Той казва:
“Проблемът се крие в банковите такси за кредитните карти, които са изключително високи и които много лесно докарват ситуацията извън контрол.”
При това тези практики на банките са легални – те са в правото си да взимат повече или по-малко лихви за дълговете, както и банкови такси. Всичките тези условия са записани, но в онази част, която е отпечатана с най-ситните букви, а често и на такъв сложен език, че не всички са в състояние да го разберат. Затова едно от исканията на експертите, които се ангажират със защитата на потребителите е, договорите за кредитните карти да са по-прозрачни и лесно разбираеми. Междувременно с този проблем се занимават и политиците във Вашингтон. В първото изслушване пред Сенатската Комисия, посветено на банковите практики, свързани с кредитните карти, председателят на комисията представи изчисление, колко бързо нарастват дълговете, когато се вземат в предвид и наказателните такси и лихви за просрочени плащания. Много често длъжниците изпадат във водовъртежа на дълговете и без да имат лична вина - например при неочаквана загуба на работното място или болест. Тогава дълговете растат неимоверно бързо и то без потреблението на луксозни стоки - в подобни случаи невъзможно се оказва даже плащането на наема, покриването на лекарските хонорари, таксите за училище на децата и други насъщни нужди.