Нов сблъсък между православните църкви в Македония и Сърбия

Той бе осъден от съда в Битоля по обвинение в разпалване на религиозна омраза и нетърпимост. За Йован е ясно - зад това се крият политически причини:

"Правят всичко възможно да ни затворят устата, защото през последните две години разпространяваме истината. Затова предприеха и тази непопулярна мярка - да ме осъдят. Нека не забравяме обаче, че Македония е още млада страна, която едва неотдавна се освободи от комунизма. При нас няма още демократични традиции."

Епископ Йован е ключовата фигура в един религиозен спор, която раздира Македония от години. Става дума за така наречената автокефалия: дали македонската църква е подчинена или не на сръбския патриарх в Белград. През 1967 тя се обяви за автокефална, но не е призната за такава от нито една друга православна църква.

Също и епископ Йован не признава автокефалията и тъй като винаги казва това на висок глас, той бе освободен от всички заемани от него длъжности. Само че той не се придържа към тази санкция и така се стигна до съдебното дело. Интересното е, че всъщност Йован също е за независимост на македонската църква, но настоява това да стане, както предписва православието, с одобрението на белградския патриарх:

"Никой не оспорва, че Македония трябва да има независима църковна юрисдикция. Само че това не се прави с революция или с преврат."

Македонската църква вижда нещата по друг начин. "Ако ние не сме автокефални, кой друг тогава?" - пита митрополитът на Преспа и Битоля, епископ Петър:

"Македонската църква е най-старата православна църква в Европа. Тук, в Македония, апостол Павел е проповядвал християнството още през 49 и 50 г."

И настина Охридската патриаршия надживява господството на Византия и българското царство, а турците дори поставят сръбските християни под ръководството на Охрид. Едва с основаването на Югославия след Първата световна война, Македония е подчинена на белградския патриарх.

Македонският митрополит обръща внимание и на един друг аспект, във връзка с търканията със съседна Гърция: Атина продължава да има възражения против името Македония, тъй като област със същото име съществува и в Гърция. Затова страната продължава да се нарича официално Бивша югославска република Македония:

"Проблемът в случая засяга не само името и статута на нашата църква, но и названието на нашата държава. Това което става в момента има в последна сметка за цел, да бъде лишена от името й не само църквата, но и македонската държава. Това не е религиозен, а политически въпрос."