Портрет на Републиканската партия в САЩ преди конгреса й
27 август 2004
навечерието на конгреса й в Ню Йорк от 30 август до 2 септември
Републиканците вече не са онова, което бяха. Вярно, партийният им цвят все още е червеният, а символът слон. Вярно, привържениците все още говорят с любов за Голямата стара партия, но за 150 години републикнаците доста са се променили. При това, в сравнение с демократите, републиканците са новаци на политическата сцена в САЩ. Партията им възниква в резултат от бурните дискусии около робството и неговата отмяна през 19 век.
През март 1854 противнците на робството в САЩ основават нова партия – Републиканската. Пръв президент-републиканец става Абрахам Линкълн през 1860, което пък година по-късно довежда до Гражданската война между Севера и Юга. Защото Линкълн не само иска да премахне робството, но и предлага нова програма за управление, която мнозина днес биха нарекли поне социалдемократическа: с повече държава и повече подкрепа за малките хора. В началото републиканците се развиват като партия на промишлените работници и на гражданите, в същото време обаче техни избиратели са много фермери и най-вече чернокожите. С две думи: от програмна гледна точка през 19 век републиканците са това, което днес са демократите.
В началото на 20 век, най-вече под влияние на президенти като Теодор Рузвелт, в републиканската партия все повече влияние придобиват консерваторите, които защитават интересите на банковия капитал и едрия бизнес. През 1929 година обаче голямата стопанска криза разбива на пух и прах надеждите за трайна републиканска доминация. Републиканците просто нямат шанс срещу идола на демократите Франклин Делано Рузвелт. В средата на 50-те години консервативното крило на републиканците успява да издигне свой президент – генерал Дуайт Айзенхауер. От онова време датира и част от днешния профил на републиканската партия: икономически либерализъм, християнско-консервативни ценности, унилатерализъм във външната политика и войнствен антикомунизъм. Аферата Уотъргейт около Ричард Никсън през 1974 отново нанася тежък удар на републиканците, а през 1980 година при президентството на Роналд Рейгън партията взима радикален курс надясно. Така вече от две десетилетия републиканците водят политическите си борби главно чрез инструментариума на морално дефинираните християнски ценности, а днешният президент Джордж Уокър Буш и неговият заместник Дик Чейни символизират апогея на този консервативен фундаментализъм. Сегашната администрация във Вашингтон се възползва от консервативните тенденции в обществото след 11.09 и успя да си присвои патриотизма като особена важна ценност. Чудно ли е при това положение обвинението, което Джордж Уокър Буш непрекъснато отправя в провинцията срещу своя съперник, демократа Джон Кери: че не изповядвал истинските американски ценности. Тук може само да се добави, че самият Буш далеч не изповядва онези ценности, които издигна първият републикански президент Абрахам Линкълн.