ইতিহাসের অপেক্ষায় নিশিকোরি

অন্য সেমিফাইনালে রজার ফেডারারের প্রতিপক্ষ মারিন সিলিচ৷ বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ফেডারার এবং জোকোভিচ ভক্তরা যখন তাঁদের প্রিয় তারকার আরেকটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয় দেখার অপেক্ষায়, তখন জাপানের মানুষ অন্য স্বপ্নে বিভোর৷ তাঁদের নতুন ইতিহাসের সাক্ষী হবার সুযোগ এনে দিয়েছেন কাই নিশিকোরি৷ কোয়ার্টার ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্ট্যান ওয়াওরিংকাকে পাঁচ সেটের ম্যারাথন এক লড়াইয়ে হারিয়ে জাপানের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ডস্লাম একক ফাইনালে ওঠার দ্বারপ্রান্তে তিনি৷

নিশিকোরির জন্ম দক্ষিণ জাপানের শিমানে প্রদেশে৷ বয়স ২৪৷ তাঁর দিকেই তাকিয়ে জাপান৷ কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টের পুরুষ এককে জাপানের কাউকে সর্বশেষ দেখা গিয়েছিল ১৯৩৩ সালে৷ সেবার উইম্বলডন সেমিফাইনালে উঠেছিলেন জিরো সাটো৷ মাত্র ২৬ বছর বয়সে সাটো আত্মহত্যা করায় তারপর থেকে ৮১টি বছর অপেক্ষায় কাটাতে হলো জাপানকে৷

অবশেষে ইউএস ওপেন সেমি ফাইনালে উঠে সে অপেক্ষার অবসান ঘটালেন কাই নিশিকোরি৷ বিশ্বের তাবৎ টেনিস অনুরাগীর মতো নিশিকোরির বাবা কিয়োশিও মনে করেন, সেমিফাইনালে জোকোভিচের জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেশি৷ নিশিকোরির অনভিজ্ঞতা তো রয়েছেই, পাঁচ সেটের কোয়ার্টার ফাইনালের ধকলও গেছে শরীরের ওপর দিয়ে৷ তাই জাপানের আশাহি পত্রিকাকে কিয়োশি বলেছেন, কোয়ার্টার ফাইনালের পর ‘কাই' এ ম্যাচও জিতলে সেটা তাঁর কাছে অলৌকিক ঘটনার মতো মনে হবে৷

এসিবি/এসবি (এএফপি)