কত ধানে কত চাল

আইভরি কোস্টের উত্তরে কাতিওলা৷ সেখানে ফসল কাটার মরসুম চলে চার মাস ধরে৷ এখানকার চাষিরা চিরকালই ধান চাষ করে এসেছেন, তা থেকেই কোনোমতে দিন গুজরান হয়েছে৷ এবার কিন্তু তা বদলাতে চলেছে৷

কোনে নিয়ানলংগঁ তাঁর ‘নিউ রাইস' কোম্পানি খুলে আইভরি কোস্টের বাজারে সেই চাল বিক্রি করছেন৷ একটি গ্রাম সমবায়ের সঙ্গে একত্রে কাজ করছেন কোনে ৷ সব দিক ভেবে কাজ করেন তিনি: ‘‘সকলেই ফসল বাড়ানোর কথা বলছে৷ কিন্তু ওরা চালের মানের কথা ভুলে যাচ্ছে৷ এখানকার লোক নিজেদের প্রয়োজন মেটাতে ধান চাষ করে৷ কিন্তু বাজারে যে চাল পৌঁছায়, তা খরিদ্দারদের মনের মতো নয়৷''

দীর্ঘমেয়াদি সূত্রে কোনে এখানে অরগ্যানিক ফার্মিং চালু করতে চান৷ কিন্তু গোড়ায় তিনি চাষিদের উচ্চমানের বীজ কেনার জন্য কম সুদে ধার দিচ্ছেন৷ ধানচাষি ইব্রাহিম কুলিবালির মতে, ‘‘বীজ ধান কেনার ব্যাপারটা ভালো, বিশেষ করে যদি ধার শোধ হয়ে গিয়ে থাকে৷ শেষমেষ নিজের প্রয়োজন মেটাতে কিছু বাড়তি রোজগারও হয়৷''

চাল বাছা

চাল বাছাটাই হলো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ৷ আইভরি কোস্টের চালে অনেক সময় কাঁকর অথবা বালি থাকে৷ কোনে নিয়ানলংগঁ পুরো ফসলটা নিয়ে যান কাছের একটা রাইস মিলে, ছাঁটাইয়ের জন্য৷ একটি চীনা যন্ত্রে চাল ছাঁটা হয় নিখুঁতভাবে৷ সেই চাল স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাছাই করে কোয়ালিটি অনুযায়ী প্যাক করা হয়৷ কাজেই মিহি চাল, হোলমিল চাল বা আধভাঙা রিসতো বা রিসত্তো চাল, গ্রাহকরা কী কিনবেন, সেটা তারা নিজেরাই বেছে নিতে পারেন৷

জিয়ে-ইয়াইয়া কুলিবালি, কাতিও-আকপা রাইস মিলের পরিচালক জানালেন, ‘‘লোকে খোলা চাল কিনতে চায় না৷ বাজারে খোলা চাল বিক্রি হয় কিন্তু কেউ জানে না, সে চাল কোথা থেকে আসছে৷ একটা ব্র্যান্ড চাই, ডিস্ট্রিবিউশন নেটওয়ার্ক থাকা চাই, তবেই লোকে কিনবে৷ যারা একবার স্থানীয় চাল খেয়েছে, তারা বার বার সেই চাল কিনবে৷''

আইভরি কোস্টের আর্থিক ও অর্থনৈতিক রাজধানী আবিদজানে নিউ রাইস কোম্পানির সব পণ্য প্যাক করা হয়৷ কোনে নিয়ানলংগঁ কিন্তু কৃষি বা খাদ্য প্রযুক্তি নিয়ে পড়াশুনো করেননি৷ তিনি শুধু মার্কেটিং বোঝেন৷ আফ্রিকায় কৃষিপণ্য বিক্রি করে ভালো পয়সা করা যায় বলে তাঁর বিশ্বাস৷ নিউ রাইস এখন সুপারমার্কেটে কিনতে পাওয়া যায়, এমনকি ফিরিওলারা রাস্তায় ফিরি করে৷ ‘নিউ রাইস'-এর প্রতিষ্ঠাতা কোনে নিয়ানলংগঁ বলেন, ‘‘আমাদের স্বপ্ন হলো, আমরা একদিন ‘মেড ইন আইভরি কোস্ট' লেবেল দিয়ে এই চাল রপ্তানি করব৷ আর সেটা শুধু কোয়ালিটি দিয়ে করা সম্ভব৷''

স্বদেশে নিউ রাইসের যে চাহিদা, তা মেটানোই এ পর্যন্ত সম্ভব হয়ে ওঠেনি৷ পরের সাপ্লাই আসা অবধি সকলকে অপেক্ষা করতে হচ্ছে৷ কোনে নিয়ানলংগঁ শীঘ্রই আর একটি গ্রামের সঙ্গে সহযোগিতা শুরু করবেন৷ এভাবেই চলবে ‘মেড ইন আইভরি কোস্ট' চালের জয়যাত্রা৷

মাটিয়াস ব্যোলিঙার/এসি