জিততে হলে জিম্বাবোয়েকে করতে হবে ২৬৩ রান

ওয়ানডে ব়্যাংকিং-এর সেরা দল অস্ট্রেলিয়া৷ তবে গত কয়েক মাসের পারফরম্যান্সের কারণে এবারের বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে ফেভারিট ধরা হচ্ছে না৷ এমন কি অস্ট্রেলিয়ার সাবেক দুই অধিনায়ক ইয়ান চ্যাপেল এবং স্টিভ ওয়া-ও অস্ট্রেলিয়াকে ফেভারিট মনে করছেন না৷

কিন্তু বিষয়টি নিয়ে মোটেও ভাবছেন না অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক পন্টিং৷ তিনি বলছেন, ‘‘কেউ আমাদের ফেভারিট ভাবলো কি-না তা নিয়ে আমরা মোটেও ভাবছি না৷ আমরা এখানে এসেছি আমাদের সেরাটা উপহার দিতে৷'

এদিকে জিম্বাবোয়ের অবস্থাও অনেকটা প্রতিপক্ষের মতই৷ ১৯৮৩ সালে প্রথম বিশ্বকাপ খেলার পর ধীরে ধীরে একটি শক্তিশালী দলে পরিণত হয়েছিল দলটি৷ কিন্তু গত কয়েক বছর তাদের ভাল সময় যায় নি৷ ফলে ব়্যাংকিং-এ এখন জিম্বাবোয়ের অবস্থান ১০ নম্বরে৷

তাই বলা যায় দুই দলের জন্যই আজকের খেলাটি নিজেদের ফিরে পাবার ম্যাচ৷ তবে ম্যাচের আগে জিম্বাবোয়ের জন্য একটা পরিসংখ্যান কিছুটা সুখ বয়ে আনতে পারে৷ আর সেটা হলো নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে দিয়েছিল তারা৷

এমনি ভাবে আজকের ম্যাচেও অস্ট্রেলিয়াকে হারানো সম্ভব বলে মনে করছে জিম্বাবোয়ে৷ কারণ তাদের মূল শক্তি হলো স্পিন৷ আর অস্ট্রেলিয়ার দুর্বলতা স্পিনেই৷ ফলে অস্ট্রেলিয়াকে খুব অল্প রানে বেঁধে ফেলার স্বপ্ন দেখছেন জিম্বাবোয়ের স্পিন আক্রমণে প্রধানতম অস্ত্র প্রসপার উতসেয়া৷ সে ছাড়াও জিম্বাবোয়ে দলে আছে আরও দুই অভিজ্ঞ স্পিনার রে প্রাইস ও গ্রায়েম ক্রেমার৷

অস্ট্রেলিয়া স্পিনে কতটা দুর্বল সেটা দেখা গেছে প্রস্তুতি ম্যাচে৷ ভারতের বিপক্ষে খেলা ম্যাচে ২১৪ রানের টার্গেটেও পৌঁছাতে পারে নি অস্ট্রেলিয়া৷ কারণ লেগ স্পিনার পিযুষ চাওলা ও অফ স্পিনার হরভজন সিংয়ের ঘূর্ণি৷

তবে মুখোমুখি লড়াইয়ে জিম্বাবোয়ের একবারের বিপরীতে অস্ট্রেলিয়া জিতেছে ২৫ বার৷ আর বিশ্বকাপে জিম্বাবোয়েকে সর্বশেষ সাত ম্যাচেই হারিয়েছে তারা৷

প্রতিবেদন: জাহিদুল হক

সম্পাদনা: সুপ্রিয় বন্দ্যোপাধ্যায়