দ্বিতীয় রাউন্ডে ইংল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র

দুটি দলই জয় পেয়েছে একমাত্র গোল করে৷ তবে একাধিক গোলের সুযোগ পেয়েছিল দুটি দলই৷

দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে জিততেই হতো ইংল্যান্ডকে৷ তাই শুরু থেকেই দলটি বেশ চাপ সৃষ্টি করে খেলে স্লোভেনিয়ার বিরুদ্ধে৷ এরই এক পর্যায়ে ২৩ মিনিটের মাথায় গোল করেন জার্মেইন ডিফো৷ এরপরও একের পর এক আক্রমণ চালায় ইংল্যান্ড৷ কিন্তু আর সফলতা আসেনি৷ এই খেলায়ও গোলের দেখা পেলেন না তারকা খেলোয়াড় রুনি৷ তবে বেশ ভাল খেলেন তিনি৷ ভাল খেলেছেন জেরার্ড আর ল্যাম্পার্ডও৷ শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় রাউন্ডে যেতে পারায় স্বাভাবিকভাবেই খুশি কোচ ও খেলোয়াড়রা৷ খেলা শেষে তাই ইংল্যান্ডের ইটালীও কোচ ফ্যাবিও কাপেলো বললেন, এই জয়ের ফলে তাঁর ছেলেরা আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে পাবে৷

এদিকে অতিরিক্ত সময়ে করা একমাত্র গোলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্র৷ এর ফলে আসলে কপাল পুড়েছে স্লোভেনিয়ার৷ কারণ গোলটি না হলে যে তাঁরাই চলে যেত পরবর্তী রাউন্ডে৷ কিন্তু স্লোভেনিয়ার সে স্বপ্ন ভেঙে দেন যুক্তরাষ্ট্রের ল্যান্ডন ডনোভান৷ ম্যাচের ৯১ মিনিটে গোলটি করেন তিনি৷ তবে এর আগে যুক্তরাষ্ট্র বেশ কয়েকটি গোলের সুযোগ নষ্ট করে৷ এদিন খেলা দেখতে গিয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন৷ তাই অন্ততঃ তাঁকে সম্মান জানানোর জন্য হলেও জয়টা দরকার ছিল যুক্তরাষ্ট্রের৷ এই জয় যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের জনপ্রিয়তা আরও বাড়াতে সাহায্য করবে বলে আশা করেন কোচ বব ব্র্যাডলি৷

প্রতিবেদন: জাহিদুল হক

সম্পাদনা: রিয়াজুল ইসলাম