ভেনিসের কুকুরগুলো

কানাল গ্রান্দে, রিয়ালটো, পিয়াৎসা সান মার্কো: টুরিস্টদের ভিড় যেখানে, সেখানে নয়৷ আরেকটি ভেনিস আছে, যা হলো ভেনিসের সাধারণ বা অসাধারণ - বাসিন্দাদের ভেনিস, যেখানে খাওয়া-দাওয়া, বাজার করা, কফিহাউসে বসা ছাড়া কুকুর পোষাও আছে৷

‘দ্য ডগস অফ ভেনিস’-এর লেখক ক্রিস্টিয়ান অর্টনার অস্ট্রিয়ার মানুষ, পেশায় সাংবাদিক৷ বিশেষ কুকুরপ্রেমী নন৷ সাধারণত অর্থনীতি নিয়ে লিখে থাকেন৷ প্রতিবছর শীতে সপ্তাহখানেক ভেনিসে কাটান অর্টনার৷ সেখানেই এই ‘ভেনেসিয়ান’ কুকুররা তাঁর নজরে পড়ে৷

‘‘হাঁটতে বেরিয়ে হঠাৎ খেয়াল করলাম যে, ভেনিসে যত কুকুর আছে, আর কোথাও তত নেই৷ অদ্ভুত সব কুকুর৷ ভেনিসের মানুষজন আবার শীত পড়লে তাদের কুকুরদের সাজুগুজু করান,’’ জানালেন অর্টনার৷ সেটা তাঁর ‘এতোই আজগুবি আর মজার’ বলে মনে হয়েছিল যে, ভেনিসের কুকুরদের নিয়ে একটা বই করার আইডিয়া তাঁর মাথায় আসে৷

প্রকল্পটির জন্য তিনি আলোকচিত্রী লুইজা পুইয়ু-কে ভেনিসের কুকুরদের ৮০টি মজাদার ছবি তুলতে বলেন৷ লুইজা গত জানুয়ারিতে দু’ সপ্তাহের জন্য ভেনিসে গিয়ে ফেরেন প্রায় ১২০টি কুকুরের ১২,০০০ ছবি নিয়ে৷ লুইজা নিজেই সেই ছবির পাহাড় থেকে সেরা ছবিগুলো বেছে নিয়ে অর্টনারকে দেখান৷

সব কুকুর ও কুকুরের ছবির মধ্যে এই অ্যালবিনো বক্সার কুকুরটি অর্টনারের ফেবারিট৷ কুকুরটির নাম ‘আকিলে’ হলেও, তাকে দেখে অর্টনারের প্রথমেই উইনস্টন চার্চিলের কথা মনে হয়েছে৷

আলোকচিত্রী লুইজা পুইয়ুর জন্ম রোমানিয়ায়, বাস অস্ট্রিয়ার রাজধানী ভিয়েনায়৷ ঝাঁকড়া লোমওয়ালা এই বিরাট কুকুরটির দেখা পান ভেনিসের একটি ‘দলচেরিয়া’, মানে প্যাস্ট্রির দোকানে - যেন বল নাচ নাচছে! এটি লুইজার খুবই প্রিয় ছবি৷

‘‘যারা কুকুর পোষেন, তারা আলাপী হন,’’ বলেছেন লুইজা৷ প্রভুর কাঁধে এই কুকুরটিকে বেশ কয়েকদিন ধরে দেখছিলেন লুইজা৷ শেষে খোঁজ পেলেন, এনোটেকা রিও মার্তিন নামের ওয়াইন বারটিতে গেলে তাদের দেখা পাবেন - সেখানে তারা রেগুলার কাস্টমার কিনা!

ভেনিসের খালবিল গলিঘুঁজিতে টুরিস্টরা নিয়মিত পথ হারিয়ে ফেলেন বটে, কিন্তু ভেনিসের কুকুরদের ক্ষেত্রে তা কোনোদিন ঘটবে না বলে গন্ডোলার ‘মাঝি’ নিকোলা গ্রসির বিশ্বাস৷ তাঁর ১৪ বছর বয়সি কুকুর সান্দ্রো যেমন সারাদিন গন্ডোলায় বসে থাকতে পারে, তেমনই ভেনিসের গলিঘুঁজি ধরে সোজা বাড়ি পৌঁছে যেতে পারে৷

‘‘ওরা ভেনিসের মানুষদের মতোই বিলাসী ও সৌখীন,’’ বলেন লুইজা তাঁর ‘মডেলদের’ সম্পর্কে৷ ক্রিস্টিয়ান অর্টনার ও লুইজা পুইয়ুর ‘দ্য ডগস অফ ভেনিস’ বইটিতে টুরিস্টদের স্রোতে ভেসে যাওয়া একটি শহর কিভাবে তার রোম্যান্টিক সত্তা বজায় রাখতে পারে, তারও যেন একটা আভাস পাওয়া গেছে৷