মেসি’র জাদুতে বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা

ফুটবল ভক্তদের জন্য সুখবর৷ আগামী বছর রাশিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে থাকছেন বিশ্বসেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি৷ বাছাইপর্বে একের পর এক ব্যর্থতার কারণে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপে পৌঁছানো নিয়ে যে সংশয় তৈরি হয়েছিল তা দূর হয়েছে মঙ্গলবার রাতে৷ শেষ ম্যাচে বড় জয়ই পেয়েছে আর্জেন্টাইনরা৷ হ্যাটট্রিক করে এ ম্যাচেও জয়ের নায়ক সেই মেসি৷

যদিও খেলার শুরুতে ভড়কে গিয়েছিলেন অনেকে৷ প্রথম মিনিটেই গোল করে এগিয়ে যায় ইকুয়েডর৷ তাদের হারানোর কিছু ছিল না৷ কিন্তু আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপে যেতে দিতে না পারলে  তাদের জন্য তা-ও হতো বড় অর্জন৷ অন্যদিকে, গোল খরায় থাকা মেসিদের কাঁধে তখন পাহাড়সম চাপ৷

সেই চাপ কাটিয়ে উঠতে অবশ্য বেশি সময় লাগেনি৷ বাঁ পায়ের শটে গোলে বল জড়ান মেসি, খেলার বারো মিনিটের মাথায়৷ প্রথম গোলের পর উৎসবের বদলে বল নিয়ে সোজা সেন্টারের দিকে দৌঁড়ান তিনি৷ সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই যে! শুধু ড্র তো বিশ্বকাপে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না৷

সমতা ফেরানোর পর দলকে এগিয়ে নিতেও অবশ্য খুব বেশি সময় নেননি মেসি৷ খেলার কুড়ি মিনিটে দ্বিতীয়বার বল জালে জড়ান তিনি৷ এবার বেশ জোরালো কিন্তু মাপা শটে ক্রসবারের নীচ দিয়ে বল পাঠিয়ে দেন জালে৷ মেসি জাদুতে স্বস্তি মিললেও বিশ্বকাপ দূরে তখনও৷ সমীকরণ বলছিল, জিততে হবে অন্তত দুই গোলের ব্যবধানে৷ ৩২ মিনিটে একটি সুযোগ তৈরি হয়েছিল৷ কিন্তু ডি মারিয়া তা কাজে লাগাতে পারেননি৷

অন্যদিকে, দ্বিতীয়ার্ধে ইকুয়েডর আরো গুছিয়ে খেলতে শুরু করে৷ সমুদ্রপৃষ্ঠের এত ওপরে খেলা সহজ কথা নয়৷ মেসিদের দম ফুরানো সেখানে স্বাভাবিক৷ কিন্তু তারই মাঝে খেলার ৬২ মিনিটের সময় প্রতিপক্ষের একাধিক ডিফেন্ডারকে বোকা বানিয়ে তৃতীয় গোলটি করলেন মেসি৷ ফলে আর্জেন্টিনার মিলল বিশ্বকাপের টিকিট৷ দক্ষিণ অ্যামেরিকা অঞ্চলের এ গ্রুপ থেকে সরাসরি রাশিয়া যাওয়া আগেই নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল, উরুগুয়ে এবং কলম্বিয়া৷

এআই/এসিবি (এপি, এএফপি)