আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থ্রি লায়ন্স

ঠিক মনে করে উঠতে হয়তো কেউই পারবেন না যে, শেষ কবে বিশ্বকাপের মঞ্চে এতটা চাপহীন খেলেছে ইংল্যান্ড৷ স্কোরবোর্ড সবশেষ যে ব্যবধানটি দেখা যাচ্ছে, তা হয়তো আরো বেশি হতে পারত, যদি না দ্বিতীয়ার্ধে শিষ্যদের চাপ একেবারে কমিয়ে খেলাতেন সাউথগেট৷

তবে প্রতিপক্ষ যেহেতু পানামা, তাই খুশির বানে ভাসতে মানা রয়েছে তাঁর৷ ম্যাচ শেষে ইংলিশদের হয়ে ১৯৮৬-র পর প্রথম হ্যাট্রিক করা হ্যারি কেইনও ডাগআউটে রেখেঢেকেই উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন৷

পানামার জালের দিকে লক্ষ্য শুরু থেকেই ছিল লিনগার্ড-কেইনদের৷ প্রথমার্ধের পাঁচ গোলের দুইটিই এসেছে পেনাল্টি থেকে, আর দু'টি হেড থেকে৷ পেনাল্টি থেকে প্রতিপক্ষের গোলরক্ষককে দু'বারই কোনো সুযোগ দেননি কেইন৷ আর লিনগার্ডের হেডটি ছিল দৃষ্টিনন্দন৷ আরেকটি হেড থেকে গোল করেছেন জন স্টোন্স৷ এই ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা ২৷

দ্বিতীয়ার্ধে ৬৩ মিনিটে হ্যাট্রিক পূর্ণ হয় কেইনের, যদিও তা একটা ফ্লুক ছিল৷ ২০ গজ দূরের একটি শট তাঁর বুটের পেছনে লেগে বল দিক পরিবর্তন করে৷ বোকার মতো দেখা ছাড়া পানামা গোলরক্ষক পেনেডোর কিছু করার ছিল না৷

পানামা তাদের বিশ্বকাপ মিশনে প্রথম সাফল্যও পেল এই ম্যাচে৷ ৭৮ মিনিটে বালয় সান্তনাসূচক গোলটি করেন৷ ইংলিশ কোচের পক্ষে সুযোগ ছিল এই ম্যাচে বেঞ্চকেও ব্যস্ত রাখার৷ তা তিনি ভালোভাবেই কাজে লাগিয়েছেন৷ এই জয়ে ইংলিশরা বেলজিয়ানদের সঙ্গে সমান পয়েন্ট ও সমান গোলব্যবধানে একই জায়গায় থাকলেও ফেয়ারপ্লে'র কারণে গ্রুপ জি'র শীর্ষস্থানটি ধরে রেখেছে৷

তবে ইউরোপীয় প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে গ্রুপের শেষ ম্যাচটিতেই নির্ধারিত হবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন৷ এই পানামার বিপক্ষে বেলজিয়াম জিতেছিল ৩-০ গোলে৷