Hamburg: Grad-država
24. februar 2008
Dok se u većini drugih gradova željeznička stanica nalazi u centru grada, centar Hamburga je njegova luka. Njoj grad zahvaljuje gotovo sve: i svoj nastanak početkom 9. stoljeća, i učlanjenje u trgovački Hansa-savez sjevernonjemačkih slobodnih gradova u 12. stoljeću, i trgovačke privilegije koje su dovele do toga da je grad već u 14. stoljeću postao najvažnije trgovačko središte između sjevernog i istočnog mora.
Luka i trgovanje temelj su na kojem se zasniva bogatstvo Hamburga – još sredinom šesnaestog stoljeća tamo je otvorena prva njemačka burza, a grad i danas ima najveći broj milionera u zemlji. Sam Hamburg se pritom uopće ne nalazi na moru: grad je nastao uz obalu rijeke Elbe, oko 100 kilometara od njenog ušća u Sjeverno more. Postao je, međutim, raskrsnica puteva, a i danas se naziva „njemačkim vratima u svijet“.
Duga tradicija slobodnog grada
A odmah uz luku, potaknuta potrebama i potražnjom brojnih mornara, razvila se i Reeperbahn - i glasovita crvena četvrt sa nebrojenim lokalima, javnim kućama i dvoranama za ples.
Upravo ta tradicija bogatog, nezavisnog, trgovačkog grada dovela je do toga da je Hamburg još u srednjem vijeku dobio status slobodnog grada, a to se zadržalo i nakon Drugog svjetskog rata, kada je osnivana Savezna Republika Njemačka.
Ovaj moderni polis, sa 1,8 miliona stanovnika drugi grad po veličini u Njemačkoj, ima status savezne države, sa svim pravima kao i velike zemlje poput primjerice Sjeverne-Rajne Westfalije, koja ima deset puta više stanovnika. Na saveznoj razini to je posebno važno zbog odnosa snaga u Saveznom vijeću, Bundesratu, gdje sve savezne zemlje šalju svoje delegate. Suglasnost ovog vijeća nužna je za stupanje na snagu brojnih zakona na razini čitave države.
Uz Hamburg ovaj status gradova-saveznih zemalja imaju još i Bremen, te Berlin. Dok Bremen, jednako kao i Hamburg, taj svoj status zasniva na tradiciji bogatiog, slobodnog grada, člana hanseatskog trgovačkog saveza, Berlin je svoj status dobio nakon drugog svjetskog rata: kao podijeljeni grad, zapadni je dio, desetljećima u potpunom okruženju DDR-a, dobio zbog svog posebnog značaja za Zapadnu Njemaču i taj posebni status.
Veliko trgovačko središte Hamburg je još i danas, luka je još uvijek srce grada. U međuvremenu je ona postala i velika turistička atrakcija, a i na Reeperbahnu je sve više turista koji dolaze gledati poznate mjuzikle, a sve manje mornara.