Milioni Amerikanaca ovisni o "narodnim kuhinjama"

Miriam's Kitchen (Miriams Kičen) smještena je u podrumu Prezbiterijanske crkve u centru Vašingtona. Brojni ljudi, koji su bez krova nad glavom, dolaze ovdje jesti i to im je jedini topli obrok tokom dana. Više od 36 miliona Amerikanaca, prema posljednjim podacima američkog ministarstva poljoprivrede, ne mogu se pouzdati u to da će svaki dan imati makar jedan topli obrok.

U SAD postoji više od 63.000 kuhinja u kojima se priprema hrana za siromašne. One funkcioniraju tako što u njima rade dobrovoljci.

Konkretno u Miriam's Kitchen radi ukupno 1500 muškaraca, žena i djece. Oni dolaze pojedinačno ili u grupama kao što su crkvene zajednice, kolege sa posla ili školski razredi. Lista čekanja je duga. Samo ukoliko je neko morao otkazati svoj angažman, onda na njegovo mjesto dolazi neko drugi.

Rad kuhinje se finansira dobrovoljnim prilozima

Miriam's Kitchen raspolaže godišnjim budžetom od milion dolara i finansira se isključivo zahvaljujući donacijama u novcu ili životnim namirnicama. U prošloj godini je primjerice posluženo skoro 53.000 obroka. U Miriam's Kitchen je stalno zaposleno 14 osoba. No, kako oni ističu, bez volontera kuhinja uopće ne bi mogla postojati.

Volonteri su bivši uposlenici Svjetske banke, penzionirane diplomate ili domaćice. Dolaze iz svih slojeva društva i različitih su zanimanja. Dell (Del) je ranije radila kao zastupnica za osiguranja. Ona dva puta mjesečno dolazi raditi u ovoj kuhinji o čemu kaže:

„Ja radim manikuru i kozmetičke tretmane, ali ne samo za žene. Postoji tako mnogo muškaraca, koji žive u domu za beskućnike i koji tamo ne posjeduju makaze. Oni rado prihvataju ove usluge.“

Siromašni dolaze i zbog socijalnih kontakata

Dakle, osim doručka ova kuhinja nudi i druge usluge, objašnjava Adam Rocap (Rokap), koji je zadužen za taj dio ponude.

„Pokušavamo na ovom mjestu ponuditi što više jer je za brojne ljude veliki problem to što u jednom dijelu grada idu psihijatru, a u sasvim drugom dijelu grada moraju tražiti nekog drugog ljekara. Dakle, što ih više dolazi ovdje, to bolje. Također imamo volontere koji rade kao frizeri. Imamo suradnju sa drugim humanitranim organizacijama koje primjerice nude pravne savjete, ovdje dolazi psihijatar i drugi ljekari.“

Razlozi beskućništva su brojni. Gubitak radnog mjesta, bolest zbog koje je potrošena ušteđevina, ili razvod. Nacionalni Centar za beskućnike i siromašne SAD procjenjuje da svake godine oko 3,5 miliona Amerikanaca postanu beskućnici, neki nakratko, a drugi duže vrijeme. Jedna od volonterki koja pomaže u Miriam's Kitchen je i Jeannette (Dženet):

„Smatram da je moj i život moje porodice veoma dobar. No, ljudi koji ovdje dolaze jesti, nisu mnogo drugačiji od nas i svako od nas može izgubiti posao i naći se u istoj situaciji. Tako da svi, koji to sebi mogu priuštiti, trebaju odvojiti vrijeme i pomagati drugima kako bi oni kojima je to potrebno mogli dobiti jedan topli obrok.“

"Živimo kao velika porodica"

Čovjek koji se predstavlja samo kao gospodin C. je godinama gost Miriam's Kitchen.

„Ovo je jedno od najboljih mjesta gdje se može ići ako je neko beskućnik, a posebno ako neko želi pojesti nešto lijepo. Pogledajte što ovdje ima. Ja mislim da je to najbolje od najboljeg.“

Gospodin C. je u međuvremenu našao posao i smještaj kod prijatelja. Nada se da će uskoro dovoljno zarađivati kako bi sebi priuštio vlastitu sobu. Prije svega dolazi zbog kulturnog programa nakon doručka:

„Ovo je kao jedna velika porodica, kao da živimo u susjedstvu. Svi se poznaju - i beskućnici i volonteri koji ovdje nude svoju pomo