Najmanji ostaje najveći

Metar i 69 centimetara koncentrirane nogometne umjetnosti. Strah i trepet svojih protivnika. Najtraženiji partner za razmjenu dresova. Režiser igre i napadač u jednome. Drugi najbolje plaćeni nogometaš na svijetu. Genijalni tehničar koji dribla brzinom od koje ti se zavrti u glavi. A pritom je skroman i sramežljiv kako se od ovakve megazvijezde ne bi očekivalo. "On samo želi igrati" - ovako Lionela Messija opisuju njegovi kolege, prijatelji i poznanici. A njegova obitelj zna da mu je oduvijek jedina želja za Božić bila - nogometna lopta. "Htio je samo loptu, inače bi se naljutio", sjeća se Messijev brat. Kao i toga da je još s 13 godina sanjao da jednoga dana u rukama drži Ballon d'Or - odličje za najboljeg nogometaša svijeta.

Rekord do rekorda

Sada ga Messi ima u rukama već četvrti put zaredom - kao prvi profesionalni nogometaš u povijesti. Ponovno je u sjenu bacio svog najžešćeg rivala Cristiana Ronalda i klupskog kolegu Andresa Iniestu.

Kao i 2010., Messi je osvojio najprestižniju individualnu titulu u nogometu a da u ovoj godini nije ostvario niti jedan međunarodni trijumf. Unatoč tome 2012. je bila Messijeva godina: za svoj klub FC Barcelonu postigao je 91 pogodak u službenim susretima, 14 od toga u Ligi prvaka. Time je oborio 40 godina stari rekord Gerda Müllera, koji je 1972. zabio ukupno 85 puta. Messi je u svojoj dosadašnjoj karijeri osvojio gotovo sve što jedan nogometaš može osvojiti: pet puta je bio španjolski prvak, dva puta pobjednik nacionalnog kupa, tri puta pobjednik Lige prvaka, dva puta UEFA-inog Superkupa, osvojio je zlato na Olimpijadi.

Messijevi golovi su često nešto posebno. U travnju 2010. je u uzvratu četvrtfinala Lige prvaka protiv FC Arsenala, koji je završio pobjedom Barcelone od 4:1, dao sva četiri gola za katalonski klub. Na kraju utakmice je zamolio suca da mu da loptu s kojom se igrao susret. U ožujku 2012. je u uzvratu osmine finala "kraljevske klase" pobjedu Barcelone nad Bayerom iz Leverkusena od 7:1 zapečatio sa čak pet svojih pogodaka. Naravno da to niti jednom drugom nogometašu u povijesti Champions Leaguea nije uspjelo. Messi je, pored toga, prvi i do sada jedini igrač koji je u ligi najboljih tri sezone zaredom bio najbolji strijelac.

Famozni ugovor na salveti

Put ovog "nogometnog čarobnjaka" počeo je u argentinskom gradu Rosario 1987. Mali Lionel se rodio u obitelji koja je živjela u skromnim prilikama. Otac mu je kruh zarađivao kao radnik u čeličani. Kao petogodišnjak je Messi počeo trenirati u nogometnom klubu koji je vodio njegov otac. Vrlo rano je prepoznat kao izniman talent, ali imao je jedan nedostatak - bio je izrazito malog rasta. Zbog manjka hormona u svojim kostima, Messi je patio od poremećaja u rastu. U Argentini mu niti jedan klub nije htio platiti liječnički tretman zbog čega je njegova obitelj odlučila preseliti u Španjolsku. Tada 13 godina star, samo 1,43 centimetra visoki i 40 kilograma teški dečko se predstavio šefovima FC Barcelone. "Angažirao sam ga u roku od pola minute", rekao je tadašnji Barcin menadžer carlos Rexach. Prvi ugovor bio je sročen na jednoj salveti. Ona i danas uokvirena visi na zidu obiteljske kuće Messijevih.

Nogometu dati novo ime - nazovimo ga Messi!

U listopadu 2004., sa 17 godina je Messi prvi put zaigrao u prvoj španjolskoj ligi. Iduće sezone je dobio i stalno mjesto u prvoj jedanaestorici. 2005. prihvatio je španjolsko državljanstvo tako da ga više ne "kači" pravilo o strancima u ligi. Njegov ugovor s Barcelonom je u prosincu produžen do 2018. Na glasine o navodnom odlasku iz katalonskog kluba je nogometna superzvijezda često odgovarala riječima: "Barcelona je moj dom." I tamo...

A dok je Messi s Barcelonom osvojio gotovo sve titule, to se ne bi baš moglo reći i za argentinsku reprezentaciju. Argentinci već godinama čekaju da njihov genijalni sin i u dresu reprezentacije počne pokazivati što zna. U svojoj domovini nije baš omiljen. Puno puta je iznevjerio velika očekivanja svojih sunarodnjaka. Osim toga, smatraju ga "Polušpanjolcem", odnosno "Polukatalancem". Ali bez obzira na Ahilovu petu zvanu reprezentacija, Lionel Messi je bio i ostao najbolji nogometaš na planeti. Jedan španjolski sportski reporter u svojoj je euforiji jednom čak predložio: "Moramo nogometu dati novo ime. Nazovimo ga Messi!"

Autorice: Olivia Fritz / Dunja Dragojević

Odgovorna urednica: Marina Martinović