Airbus dringt in Boeings Luftraum ein
2. Juli 2012
Was in Deutschland das Zugfahren, ist in den USA das Fliegen. Das Flugzeug ist in dem riesigen Land die bequemste und schnellste Art, die langen Strecken zurückzulegen. In den allermeisten Fällen steigen die Amerikaner dabei in Maschinen von Boeing ein. Doch nun dreht Airbus auf: Mit einer eigenen Fertigung mitten im Revier des Erzrivalen wollen die Europäer die Lücke auf ihrer Landkarte schließen.
Die Lokalpolitiker in der Stadt Mobile im US-Bundesstaat Alabama sind schon ganz aufgeregt. Hier im Süden der Vereinigten Staaten soll die neue Airbus-Fabrik entstehen, soviel ist in den vergangenen Tagen schon durchgesickert. Geplant ist, A320-Jets zu bauen - das ist quasi der Golf der Lüfte: Die Maschinen sind mit je nach Variante 100 bis 200 Sitzen ausreichend geräumig für die meisten Verbindungen, mit gut 50 bis 90 Millionen Euro vergleichsweise erschwinglich und überdies seit Jahren bewährt.
Der A 320 soll es richten
Das Brot-und-Butter-Modell "Made in USA" soll Airbus endgültig die Tür zu den US-Fluggesellschaften aufstoßen, von denen einige im Inland reine Boeing-Flotten betreiben. Das wohl prominenteste Beispiel ist der große US-Billigflieger Southwest Airlines, der 558 Maschinen des A320-Gegenstücks B737 in der Luft hat. Gesellschaften wie die Lufthansa-Beteiligung JetBlue, die eher auf Airbus setzt, sind die Ausnahme.
Dass eine Fertigung in den USA die Verkäufe beflügeln kann, haben die deutschen Autobauer gezeigt. BMW, Mercedes und VW besitzen jeweils ein eigenes Werk im Land und steuern von einem Rekord zum nächsten. Eine knappe halbe Million Wagen sind die Konzerne nach Zahlen des Marktbeobachters Autodata in den ersten fünf Monaten des Jahres in Übersee losgeworden - das sind satte 22 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum.
Ausgleich für den schwachen Dollar
Vorteile bietet die Fertigung in den USA allerdings nicht nur wegen der räumlichen Nähe zum Absatzmarkt. Airbus leidet seit Jahren immer wieder unter der Dollar-Schwäche. Denn Flugzeuge werden in der US-Währung abgerechnet, die Arbeitskosten bei Airbus fallen aber hauptsächlich in Euro an. Ein um 10 US-Cent höherer Wechselkurs kann das Airbus-Ergebnis so schnell mit rund einer Milliarde Euro belasten. Die Fertigung in den USA würde das Unternehmen zumindest teilweise von den Schwankungen des US-Dollar abkoppeln. Dies könnte in Zukunft deutlich höhere Gewinne bedeuten - vor allem wenn die Produktionskapazitäten für den spritsparenden Kassenschlager A320neo steigen.
Autobauer als Vorbild
Hoffnungen auf den neuen Standort dürfte auch die Militärsparte von EADS setzen. Sie scheiterte jüngst im Kampf um einen milliardenschweren Tankflugzeug-Auftrag der US Air Force gegen den Erzrivalen Boeing. Mit dem neuen Werk dürfte es einen Grund weniger geben, sich auch künftig aus nationalen Interessen für Boeing zu entscheiden.
Airbus will seine Fertigung nun ausgerechnet in jener Gegend aufziehen, in der sich schon die deutschen Autobauer niedergelassen haben. Von der Stadt Mobile aus sind es bis zum Mercedes-Werk in Tuscaloosa etwa 300 Kilometer, zu VW in Chattanooga in Tennessee rund 600 Kilometer und zu BMW in Spartanburg in South Carolina 800 Kilometer - für amerikanische Verhältnisse ist das Nachbarschaft.