Bundesligisten erwarten starke Gegner

Gleich für vier Bundesligisten rollt der Ball am Donnerstag im UEFA-Cup. Dort beginnt die Gruppenphase. Zumindest auf dem Papier die leichteste Aufgabe hat der Hamburger SV. Der Bundesliga-Tabellenführer muss bei MSK Zilina in der Slowakei antreten.

Richtig ernst scheint man beim HSV den Gegner nicht zu nehmen. Nationalspieler Piotr Trochowski denkt bereits jetzt an das Gipfeltreffen am Sonntag beim Tabellenzweiten: "Wir haben schon Respekt vor Hoffenheim, aber so viel auch nicht. Wir wollen schließlich Tabellenführer bleiben."

Echte Prüfsteine für Schalke, Stuttgart und Hertha

Mit einem namhafteren Gegner bekommt es der FC Schalke 04 zu tun. Die Königsblauen empfangen Paris St. Germain. Im Blickpunkt wird einmal mehr Stürmer Kevin Kuranyi stehen. Der Ex-Nationalspieler steht nach seinem unrühmlichen Abgang aus dem DFB-Team und zuletzt schwacher Leistung im Bundesligaspiel gegen Hamburg verstärkt unter Beobachtung.

Mitspieler Jermaine Jones glaubt weiter an die Stärken des Stürmers: "Wir hinterfragen ihn gar nicht. Wir wissen was er für eine Klasse hat. Jetzt wird es in den nächsten Wochen erst einmal schwer für ihn werden, weil er in den Stadien ausgepfiffen wird, aber er sollte sich deshalb keinen Kopf machen. Er wird wieder kommen und wieder wichtige Tore für Schalke schießen."

Favre begnadigt Pantelic

Der Fall Kuranyi beschäftigt Schalke, der Fall Pantelic die Berliner Hertha. Trainer Lucien Favre strich den Stürmer zuletzt wegen Undiszipliniertheiten aus dem Aufgebot. Gegen Benfica Lissabon wird er aber wohl wieder dabei sein.

"Wir sind eine Mannschaft, sonst haben wir keine Chance. Wir gewinnen zusammen und wir verlieren zusammen. Für mich ist das Thema erledigt," begnadigte Favre seinen exzentrischen Stürmer.

Das schwerste Spiel hat Stuttgart vor der Brust. Der VfB muss beim zweimaligen UEFA-Cup-Sieger FC Sevilla antreten. In Spanien wäre für die Schwaben ein Remis sicher schon ein Erfolg.