Johan Cruyff - der König des Fußballs

Nur wenige Meter vom De Meer Stadion entfernt geboren, findet das große Fußball-Talent Hendrik Johannes Cruijff (später besser bekannt als Johan Cruyff) fast zwangsläufig seinen Weg zum niederländischen Vorzeigeclub Ajax Amsterdam. Am 15. November 1964 debütiert er in der niederländischen Eredivisie - mit gerade mal 17 Jahren. Und natürlich macht er ein Tor.

Die Begeisterung für das Talent in Ajax' Vorstandsetage hält sich vorerst in Grenzen. Mit damals nur 60 Kilogramm Gewicht gilt Cruyff als zu schmächtig, vor allem aber missfällt den Funktionären sein öffentlicher Zigarettenkonsum. Der neue Trainer Rinus Michels aber ist überzeugt von dem Offensivallrounder, macht ihm zum Stammspieler und trimmt Cruyff durch tägliche Kraftübungen und Waldläufe.

Cruyff wird schnell zum Superstar im Ajax-Team und einem Spielsystem, das heute als totaler Fußball bekannt ist: aggressives Pressing und ständige Formationswechsel. Die gesamte Mannschaft schaltet sich in das Angriffsspiel ein setzt so den Gegner unter Druck - mit großem Erfolg. Unter anderem gewinnt der Klub dreimal den Europapokal der Landesmeister, hier die Feier 1972.

Auch international macht Cruyff von sich Reden. In seinem ersten Länderspiel 1966 wird er vom Platz gestellt - als erster holländischer Spieler, der Rot sieht. Der Verband sperrt ihn für ein Jahr. Cruyff wirft dem KNVB vor, nicht professionell genug zu arbeiten. Bei der WM 1974 in Deutschland führt Cruyff als Kapitän die Elftal überraschend ins Finale, wo sie gegen den Gastgeber verliert.

Bei vielen Mannschaftskollegen kommt Cruyff mit seiner arroganten Art des Superstars nicht gut an. Bei Ajax wird er als Kapitän abgewählt. Er ist beleidigt - da kommt ihm gerade Recht, dass die spanische Liga ihre Grenzen für ausländische Profis öffnet. Trainer Michels holt ihn zum FC Barcelona. Cruyffs Spiel ist der Mentalität der Katalanen sowie der Mannschaft auf den Leib geschneidert.

Überraschend gibt Cruyff nach dem Pokalsieg 1978 seinen Rücktritt bekannt. Um ein Jahr später in der nordamerikansichen Profiliga bei Los Angeles Aztecs zu kicken. Nach weiteren Stationen bei UD Levante und erneut Ajax erreicht der dreimalige "Fußballer Europas" 1983/84 bei Feyenoord Rotterdam (Foto) nochmal eine erstaunliche Topform, die mit Meisterschafts- und Pokalsieg gekrönt wird.

1985 beerbt Cruyff seinen Mentor Michels als Trainer bei Ajax Amsterdam. Er entwickelt die taktische Ausrichtung, die heute noch als "Ajax-System“ propagiert wird, eine Weiterentwicklung des Voetbal Totaal. Bei Ajax wie auch später in Barcelona bindet er erfolgreich junge Talente wie Frank Rijkaard mit ein und wiederlegt damit das Vorurteil, große Spieler können keine großen Trainer werden.

"Ein Leben ohne Fußball kann ich mir nicht vorstellen, also werde ich weitermachen", so Cruyff, der nach seiner Trainerkarriere seit 2008 als Berater und Funktionär bei Ajax Amsterdam tätig ist. Cruyff, der mit seiner Ehefrau Danny (Foto) drei Kinder hat, gibt 2012 seinen Rücktritt bekannt, als seine Aufsichtsratskollegen ihn übergehen und Louis van Gaal zum Geschäftsführer bestellen wollen.

Heute undenkbar, damals toleriert: Cruyff raucht als Spieler wie ein Schlot. Vor den Spielen, nach den Spielen und, so ist es überliefert, sogar auch in der Halbzeitpause - bis zu 80 Zigaretten am Tag. Aufgrund dieses Konsums erleidet er 1991 einen Herzinfarkt und hört auf zu rauchen und beteiligt sich an Anti-Raucher-Kampagnen. Am 24. März 2016 stirbt er an Lungenkrebs.