Mehr als Strand: Reisetipps für Bulgarien

Bulgarien hat nur sieben Millionen Einwohner, aber stolze 237 Klöster! Kein Wunder, vor 1100 Jahren war das Land am Schwarzen Meer die Wiege des orthodoxen Christentums. Das Kloster Batschokovo gehört heute zu den wichtigsten Wallfahrtsorten in ganz Südosteuropa. Es wurde im Jahr 1083 gegründet und ist auch für Nichtchristen ein Erlebnis.

Obwohl auch Sofia mehr als eintausend Jahre alt ist, präsentiert sich die Hauptstadt Bulgariens sehr jung und grün. Es gibt unzählige Parkanlagen und in denen spielt sich das Leben der Sofioter ab, umsonst und draußen. Auch der Park am Nationaltheater im Stadtzentrum ist ein beliebter Treffpunkt.

Sofia ist mit Sehenswürdigkeiten nicht gerade gesegnet, aber diese Bronzestatue ist nicht zu übersehen: Sie ist 8,80 Meter hoch, wiegt fünf Tonnen und ist aus 160 Teilen zusammengesetzt. 2001 schenkte sie der Bürgermeister seiner Stadt, seither sorgt sie für Diskussionen. Doch egal, ob schön oder nicht, sie ist auf jeden Fall ein neues Wahrzeichen Sofias.

Fünf Jahrhunderte lang war Bulgarien von den Türken besetzt. Daran erinnert die große Moschee, das einzige Erbe der osmanischen Zeit in Sofia. Die Moschee wurde im 16. Jahrhundert errichtet. Sie gilt als eine der ältesten Moscheen in Europa und wird immer noch als Gebetshaus genutzt.

Das Nationaldenkmal auf dem Shipkapass erinnert an eine der wichtigsten Schlachten zur Befreiung von der osmanischen Herrschaft. 1878 konnte sich Bulgarien, mit massiver Unterstützung von Russland, seine Unabhängigkeit zurück erkämpfen. Der Shipkapass führt in einer Höhe von 1200 Metern über das Balkangebirge und ermöglicht einen großartigen Blick ins Land.

Der Balkan ist mit 600 Kilometern die längste Bergkette auf der gleichnamigen Halbinsel; er teilt Bulgarien in Nord und Süd. Im Norden befindet sich die alte bulgarische Hauptstadt Veliko Tarnovo. Das charmante Städtchen beeindruckt allein schon aufgrund seiner Lage entlang des Flusses Jantra.

Die 60 Meter hohen Deckengewölbe der Devetashka-Höhle zählen zu den spektakulären Natur-Szenerien Bulgariens. 2011 wurde hier eine Action-Szene für den Hollywood-Film "The Expendables 2" gedreht. Allerdings mit dem Ergebnis, dass die Population der Fledermäuse um 75 Prozent zurückging. Mittlerweile haben sich die Gemüter der Naturschützer beruhigt und die Fledermäuse sind zurückgekehrt.

Plovdiv wurde wie Rom auf sieben Hügeln erbaut, aber die zweitgrößte Stadt Bulgariens ist viel älter, nämlich 8000 Jahre alt. Thraker, Römer, Osmanen haben ihre Spuren hinterlassen. Mit dem reichen Erbe der Geschichte mischt sich ein modernes urbanes Leben. Cafés und Restaurants, Läden und Galerien prägen das entspannte Klima in der Stadt.

Das antike Marmortheater ist eine der schönsten Hinterlassenschaften der Römer, erbaut unter Kaiser Trajan zu Beginn des 2. Jahrhunderts. Bis zu 7000 Menschen haben hier antike Tragödien und Komödien gesehen. Auch heute bilden die alten Säulen eine prächtige Kulisse für Konzerte und Theateraufführungen.

Im Vergleich sind die schmucken Häuser in der Altstadt von Plovdiv relativ jung. Reiche Kaufleute bauten sie im typisch bulgarischen Baustil gleich nach der nationalen Wiedergeburt im 19. Jahrhundert. Jedes neue Haus sollte schöner werden als das des Nachbarn. Und so zieren sie heute die kopfsteingepflasterten Gassen der Altstadt.

Gerade in diesem Jahr lohnt eine Reise nach Plovdiv, denn es ist - neben Matera in Italien - Kulturhauptstadt Europas. Bei der Gelegenheit können Sie sich gleich noch die anderen Sehenswürdigkeiten des Balkanlandes anschauen. Denn Bulgarien sollte nicht länger ein Geheimtipp bleiben.