FB Maccabi Haifa - S04

Der bereits für die Zwischenrunde qualifizierte FC Schalke 04 reiste mit einem B-Team zum israelischen Meister Maccabi Haifa. Zahlreiche Stammspieler blieben zu Hause, selbst Cheftrainer Huub Stevens blieb dem Spiel aus privaten Gründen fern. So lenkte Co-Trainer Seppo Eichkorn das auf gleich neun Positionen veränderte Team. Und so gab neben zwei Regionalliga-Amateuren aus der U23 unter anderem der ehemalige Nationaltorwart Timo Hildebrand in dem sportlich völlig unbedeutenden letzten Gruppenspiel der Europa League ein gelungenes Debüt im Schalker Trikot. 419 Tage nach seinem letzten Spiel für Sporting Lissabon präsentierte sich Hildebrand wie die gesamte Schalker (Ersatz)- Elf von Beginn an in guter Form und feierte zum Einstand einen hochverdienten 3:0 (1:0)-Erfolg. Schalke-Manager Horst Heldt war im Anschluss an die Partie stolz auf "jeden einzelnen, der heute gespielt hat. Nicht nur Timo hat eine sehr gute Leistung geboten, sondern die gesamte Mannschaft."

Haifa verteilt Gastgeschenke

Während Hildebrand zunächst nichts weiter zu tun bekam, durften sich die Schalker bei Jurica Buljat bedanken, der sie nach einer scharfen Flanke von Ciprian Marica per Eigentor mit 1:0 in Führung brachte (7. Minute). Schalke blieb spielbestimmend, nutzte seine Chancen aber nicht. Auch die Gastgeber machten es nicht besser: In der 73. vergaben sie einen Handelfmeter. Hildebrand parierte den Schuss von Yaniv Katan. Kurz vor Schluss machte Marica mit seinem Treffer zum 2:0 (84.) alles klar für Schalke, das bereits nach dem 2:1-Sieg über Steaua Bukarest vor zwei Wochen als Gruppensieger festgestanden hatte. Den Schlusspunkt setzte U23-Spieler Andreas Wiegel mit seinem ersten Pflichtspieltor in der Nachspielzeit. "Es war ein langer Weg zurück aufs Feld. Es ist einfach ein gutes Gefühl, wieder mit den Profis zu spielen", sagte Hildebrand: "Ich hatte beim Elfmeter ein ganz gutes Gefühl. Es war auch ein bisschen Glück dabei."

Im Laufschritt ist Schalke durch die Gruppenphase geeilt, als einziges deutsches Team blieben die "Königsblauen" in dieser Europapokal-Saison ungeschlagen und stehen hochverdient in der Runde der letzten 32. Wegen des Auswärtssieges muss sich der DFB-Pokalsieger trotz des Einsatzes vieler Ersatzspieler auch nicht dem Vorwurf der Wettbewerbsverzerrung stellen, denn der zuvor zweitplatzierte Klub Maccabi Haifa verpasste durch die Niederlage die Zwischenrunde, die Bukarest nach einem 3:1 (0:0)-Erfolg über AEK Larnaka erreicht hat.

Hannover spielt für die Fans

Auch für Hannover 96 geht es sportlich um nichts mehr. Doch zum Abschluss der Gruppenphase wollen die 96er einen positiven Eindruck bei den heimischen Fans hinterlassen. Denn der Klub ist zwar bereits sicher in der nächsten Runde, allerdings verlief die Qualifikation am fünften Gruppenspieltag alles andere als ruhmreich. Bei Standard Lüttich verloren die 96er mit 0:2 und konnten nur durch ein Unentschieden der Konkurrenz aus Kopenhagen und Poltawa Platz zwei der Gruppe B vorzeitig sichern. Nun will das Team von Trainer Mirko Slomka vor heimischer Kulisse gegen Worskla Poltawa (15.12.2011 / 19:00 Uhr MEZ) aus der Ukraine beweisen, dass es auch aus eigener Kraft zu Erfolgen kommen kann.

Der letzte Sieg in einem Pflichtspiel liegt aber schon einige Zeit zurück – genauer gesagt sechs Partien: Ebenfalls in der Europa League besiegten die "Roten" am 3. November den FC Kopenhagen. Nun soll dies auch gegen Poltawa gelingen. Im Hinspiel in der Ukraine feierte Hannover einen 2:1-Erfolg. Trainer Slomka wünschte sich im Vorfeld der Partie "ein Fest für die Fans". Dabei wird er allerdings auf Stürmer Jan Schlaudraff und Kapitän Steven Cherundolo verzichten. Spielen wird Markus Miller. Der Torwart steht gut drei Monate nach seinem Burn-out erstmals wieder bei den Profis im Tor. Außerdem dürfen die Reservisten Mario Eggimann, Altin Lala und Moritz Stoppelkamp auf einen Einsatz hoffen.

Autoren: Olivia Fritz/Andreas Sten-Ziemons
Redaktion: Calle Kops