Έρευνα σε εργαστήριο υψίστης ασφαλείας

Σε ταινίες επιστημονικής φαντασίας, συχνά σε σκοτεινά υπόγεια εργαστήρια, τρομοκράτες φτιάχνουν επικίνδυνους ιούς με στόχο να τους διοχετεύσουν στον κόσμο ώστε να προκληθούν επιδημίες και μεγάλες καταστροφές.

Τα σενάρια αυτά τροφοδοτούν το φόβο του ανθρώπου για το άγνωστο και το γεγονός ότι η έρευνα δεν μπορεί να ελεγχθεί πλήρως. Οι εικόνες σε αυτές στις ταινίες, αποκυήματα της φαντασίας, βασίζονται όμως στην πραγματικότητα. Διότι πράγματι υπάρχουν ιοί που σε καμία περίπτωση δεν θα πρέπει να έρθουν σε επαφή με τον κόσμο. Για το λόγο αυτό κατασκευάζονται εργαστήρια υψίστης ασφαλείας, μέσα στα οποία μπορούν να εργάζονται οι επιστήμονες. Πριν από μερικές μέρες ένα τέτοιο εργαστήριο εγκαινιάστηκε στο Βερολίνο από την Γερμανίδα καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ στο Ινστιτούτο Ρόμπερτ Κοχ. Στη γλώσσα των ειδικών το εργαστήριο έχει την κωδική ονομασία S4. Αυτό σημαίνει ότι μέσα σε αυτό το εργαστήριο ερευνώνται ιοί των οποίων η επικινδυνότητα κατατάσσεται στην κλίμακα 4, δηλαδή στο ανώτατο επίπεδο επικινδυνότητας.

Ένα εργαστήριο υψίστης ασφαλείας δεν είναι σαν όλα τα άλλα. Δηλαδή κάνω διάλειμμα, πάω στην καφετέρια και στη συνέχεια βγαίνω έξω για ένα τσιγαράκι. Κάτι τέτοιο είναι εντελώς αδύνατον. Η είσοδος και η έξοδος από ένα τέτοιο εργαστήριο απαιτεί τέσσερις διαδοχικούς ελέγχους με απολύμανση, οι οποίοι ελέγχονται πολύ αυστηρά. Η είσοδος επιτρέπεται μόνο σε ειδικά εκπαιδευμένο προσωπικό, το οποίο φοράει ειδικές στολές. Οι στολές απολυμαίνονται κάθε φορά σε ένα ειδικό ντους. Τα απόνερα βράζονται και απολυμαίνονται επίσης με ειδικά χημικά.

Το ερευνητικό κέντρο υψίστης ασφαλείας λειτουργεί εντελώς αυτόνομα

Επίσης, και ο τρόπος με τον οποίο οι συνάδελφοι συνεργάζονται μεταξύ τους είναι διαφορετικός. Τρόποι δουλειάς, όπως το να είναι ο καθένας κλεισμένος στο... καβούκι του και να κάνει τη δουλίτσα του, δεν υπάρχουν. Όταν, για παράδειγμα, ένας συνεργάτης χρησιμοποιεί επικίνδυνα εργαλεία και υπάρχει ο κίνδυνος τραυματισμού, τον παρακολουθεί κάποιος άλλος ώστε να μην περάσει απαρατήρητη ενδεχόμενη μετάδοση κάποιου επικίνδυνου ιού.

Τι γίνεται όμως σε περίπτωση που υπάρξει διακοπή ρεύματος ή νερού; Ένα ερευνητικό κέντρο υψίστης ασφαλείας διαθέτει δική του παραγωγή ρεύματος, τροφοδοτείται ανεξάρτητα από νερό και αέρα. Όχι βέβαια φρέσκο αέρα. Κάτι τέτοιο αποκλείεται, ούτως ώστε οι συνθήκες να είναι απολύτως ελεγχόμενες.

Για τους επιστήμονες η κατασκευή αυτού του κέντρου υψίστης ασφαλείας είναι μεγάλης σημασίας. Μόλις τελειώσει η πρώτη δοκιμαστική φάση θα μπορέσουν να ξεκινήσουν τις έρευνές τους, οι οποίες μέχρι σήμερα για λόγους δημόσιας υγείας δεν επιτρέπονταν.

Clara Walther / Μαρία Ρηγούτσου