Ευρωπαϊκό πρόγραμμα CUTE: Λεωφορεία με υδρογόνο

Ο κινητήρας υδρογόνου είναι πολλά υποσχόμενος. Κινεί το όχημα αθόρυβα χωρίς να εκπέμπει επικίνδυνα καυσαέρια και διοξείδιο του άνθρακα. Tα τελευταία 2 χρόνια στα πλαίσια του ευρωπαϊκού προγράμματος CUTE δοκιμάστηκαν συνολικά 27 λεωφορεία υδρογόνου σε διάφορες πρωτεύουσες της Ευρώπης. Και μάλιστα υπό κανονικές συνθήκες καθημερινής λειτουργίας, όπως συμβαίνει και με τα λεωφορεία που έχουν κινητήρα εσωτερικής καύσης. Τα αποτελέσματα του προγράμματος παρουσιάστηκαν πριν από λίγες μέρες στο Αμβούργο.

Η μηχανή καύσης υδρογόνου μετατρέπει το υδρογόνο σε ηλεκτρισμό και αυτός με τη σειρά του δίνει ενέργεια στον ηλεκτρικό κινητήρα. Το λεωφορείο αυτό είναι ένα από τα 27 που δοκιμάστηκαν τα τελευταία χρόνια στις ευρωπαϊκές μητροπόλεις. Ο απολογισμός των ειδικών που συμμετείχαν στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα CUTE είναι θετικός:«Τα λεωφορεία λειτούργησαν πολύ καλά», λέει ο Χάινριχ Κλίνγκενμπεργκ, διευθύνων σύμβουλος της γερμανικής εταιρείας Hysolution. «Ξεπέρασαν τις προσδοκίες μας τόσο στην καθημερινή τους χρήση όσο και στην συνολική λειτουργία των κινητήρων καύσης υδρογόνου. Στην αρχή του πειράματος υπολογίζαμε με διάρκεια ζωής γύρω στις 2.000 ώρες. Τελικά όμως ορισμένα από τα οχήματα λειτούργησαν χωρίς πρόβλημα τις διπλάσιες ώρες δηλαδή περίπου 4.000 ώρες. Ακόμα και οι κλιματολογικές διαφορές, το κρύο και η ζέστη σε Στοκχόλμη ή Βαρκελώνη δεν έπαιξαν κανένα ρόλο».

Τα λεωφορεία κατασκευάστηκαν από την Ντάιμλερ Κράισλερ, κινούνται από έναν ηλεκτρικό κινητήρα 225 κιλοβατώρων και η ανώτατη ταχύτητά τους είναι τα 80 χλμ. Το ρεύμα που τροφοδοτεί τον κινητήρα έρχεται από τη σκεπή του οχήματος όπου πραγματοποιείται η μετατροπή του υδρογόνου σε ρεύμα. Τα ντεπόζιτα χωρούν 40 κιλά υδρογόνου, που δίνουν στο όχημα αυτονομία περίπου 200 χλμ. Σε σύγκριση με τα συμβατικά, τα λεωφορεία υδρογόνου ζυγίζουν περίπου 1,5 τόνο περισσότερο.

Τα 27 λεωφορεία που δοκιμάστηκαν στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες διάνυσαν συνολικά 850.000 χλμ. παρουσιάζοντας μόνο μικροπροβλήματα. Το σημαντικότερο μειονέκτημα του υδρογόνου είναι το υψηλό του κόστος. Ο ειδικός κινητήρας υδρογόνου είναι κατά πολύ ακριβότερος από έναν αντίστοιχο κινητήρα ντίζελ. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Hysolution λέει τέλος ότι θα χρειαστούν τουλάχιστον αλλά 2 χρόνια μέχρι να μειωθεί το κόστος της επαναστατικής αυτής τεχνολογίας: «Το πρόβλημά μας είναι ότι τα οχήματα αυτά είναι ακόμα πολύ ακριβά. Βελτιώνοντας ωστόσο την τεχνολογία και κατασκευάζοντας μεγάλο αριθμό τέτοιων λεωφορείων είμαι σίγουρος ότι το κόστος τους σύντομα θα μειωθεί.