Κατά λάθος αποστολή θανατηφόρου ιού γρίπης σε 18 χώρες;

Σύμφωνα με το γερμανικό ινστιτούτο Ρόμπερτ Κοχ στο Βερολίνο πρόκειται για ιό της λεγόμενης Ασιατικής Γρίπης, η οποία προκάλεσε στα τέλη της δεκαετίας του ΄50 επιδημία με σχεδόν 4 εκατομμύρια θύματα παγκοσμίως. Ο ιός αυτός «παραγκωνίστηκε» στα τέλη της δεκαετίας του ΄60 από άλλους ιούς παρέμεινε ωστόσο ως δείγμα σε λίγα ιατρικά εργαστήρια. Το λάθος έγινε όταν υπεύθυνοι της αμερικανικής ιατρικής εταιρίας απέστειλαν στα εργαστήρια ανά τον κόσμο τον θανατηφόρο ιο της Ασιατικής Γρίπης με κωδικό H2N2, αντί του ακίνδυνου Η3Ν3. Όλα αυτά έγιναν στα τέλη του 2004 και στις αρχές του 2005. Τον θανατηφόρο ιό μέσα στα δείγματα εντόπισε καναδικό εργαστήριο, το οποίο ειδοποίησε τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγεία, που με τη σειρά του απηύθυνε έκκληση στα εργαστήρια να καταστρέψουν τα δείγματα εκθέτοντάς τα σε υψηλές θερμοκρασίες.

Η εκπρόσωπος του αμερικανικού Κέντρου Αντιμετώπισης Επιδημιών Τζούλι Γκέρμπερντινγκ προσπάθησε να πείσει την παγκόσμια κοινή γνώμη ότι «δεν υπάρχει σχεδόν κανένας κίνδυνος» προσβολής από τον ιό της ασιατικής γρίπης:

«Φέτος δεν σημειώθηκε κανένα ασυνήθιστο κρούσμα γρίπης. Σε καμιά περίπτωση ασθένειας δεν ανιχνεύθηκε ίχνος του ιού H2N2 της ασιατικής γρίπης από τα τέλη της δεκαετίας του ΄60 μέχρι σήμερα».

Από την πλευρά του ο εκπρόσωπος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας Κλάους Στέρ έκανε ωστόσο λόγο για υπαρκτό κίνδυνο πανδημίας σε περίπτωση που κάποιος εργαζόμενος στα εργαστήρια προσβληθεί από τον ιό. Ξεκαθάρισε ωστόσο ότι η πιθανότητα αυτή είναι περιορισμένη.

Οι λόγοι που οδήγησαν στην αποστολή των λανθασμένων δειγμάτων παραμένουν μέχρι στιγμής άγνωστοι. Η κ. Γκέρμπερντινγκ δήλωσε ότι «το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι δείγματα ιών στέλνονται συχνά σε διάφορα εργαστήρια ανά τον κόσμο έτσι ώστε ελεγχθεί σε πραγματικές συνθήκες η αποτελεσματικότητά των εργαστηρίων»:

«Οι ποιοτικοί έλεγχοι είναι πολύ σημαντικοί για τα εργαστήρια. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να εξακριβώσουμε αν είμαστε σε θέση να εντοπίσουμε και να απομονώσουμε άγνωστους ιούς. Αυτό που είναι ωστόσο ανησυχητικό είναι ότι απεστάλη στα εργαστήρια ένας εξαιρετικά επικίνδυνος ιός».

Η εκπρόσωπος του αμερικανικού Κέντρου Αντιμετώπισης Επιδημιών δηλώνει ωστόσο άγνοια για το πως η αμερικανική εταιρία Meridian Bioscience πήρε την απόφαση να αποστείλει τον ιό της ασιατικής γρίπης για δοκιμές:

«Κάποιοι αποφάσισαν να αποστείλουν αυτόν τον ιό. Δεν γνωρίζουμε πως, γιατί και ποιος ή ποιοι πήραν την απόφαση αυτή».

Μέχρι αυτή την ώρα ωστόσο η αμερικανική εταιρία δεν έχει λάβει θέση στο ζήτημα. Το Αμερικανικό Κέντρο Αντιμετώπισης Επιδημιών θα πρέπει τώρα να εξετάσει αν ο ιός στάλθηκε επίτηδες ή κατά λάθος σε χιλιάδες εργαστήρια ανά τον κόσμο.