Νέα μέθοδος αντιμετώπισης των προβλημάτων στην άρθρωση του γονάτου

Η φθορά στην άρθρωση του γονάτου είναι πρόβλημα που αφορά όλες τις ηλικίες των ανθρώπων ανεξάρτητα από το αν εξασκούνται ή όχι. Με τα χρόνια ο χόνδρος, ο οποίος προστατεύει τα κόκαλα στην άρθρωση εξασθενεί. Στην αρχή δίχως πόνους μετά όμως το πρόβλημα εξελίσσεται συχνά σε επίπονη περίπτωση αρθρίτιδας, με τα κόκαλα στην άρθρωση να τρίβουν το ένα το άλλο. Ο χόνδρος ωστόσο είναι αναντικατάστατος και μπορεί να αναπληρωθεί μόνο εν μέρει. Την αποστολή αυτή αναλαμβάνουν σήμερα έναντι υψηλού αντιτίμου ορισμένες βιοτεχνικές εταιρείες που εξειδικεύονται στην καλλιέργεια κυττάρων χόνδρου. Ποια μέθοδο ακολουθούν; Σε μια πρώτη εγχείρηση αφαιρείται ιστός από τον χόνδρο, ο οποίος στη συνέχεια καλλιεργείται με στόχο τη δημιουργία ικανού αριθμού κυττάρων χόνδρου. Στη δεύτερη εγχείρηση αφαιρείται από τον ασθενή περιόστια μεμβράνη από την οποία δημιουργείται ένα μαξιλαράκι γύρω από το κομμάτι του χόνδρου που έχει φθαρεί. Ακριβώς σε αυτό το σημείο τοποθετούνται με ένεση τα καλλιεργημένα κύτταρα. Στο τέλος το σημείο αυτό κλείνει με πρωτεΐνες που λειτουργούν σαν κόλα. Αν όλα πάνε καλά μέσα στο μαξιλαράκι αναπτύσσεται καινούργιος ιστός. Μια φθηνότερη και σίγουρα λιγότερο επώδυνη μέθοδο αναπλήρωσης του χόνδρου παρουσίασε αυτές τις ημέρες το Πανεπιστήμιο του Λίμπεκ. Στην αρχή οι γιατροί κάνουν μικροσκοπικές τρύπες στο σημείο του χόνδρου που έχει υποστεί ζημιά. Πάνω στο αίμα που βγαίνει από τις τρύπες και περιέχει βλαστοκύτταρα τοποθετούν ένα σφουγγαράκι με κολαγώνο ακριβώς στο σημείο που παρουσιάζεται φθορά. Τα κύτταρα στο μικροσκοπικό σφουγγαράκι αρχίζουν να δημιουργούν ιστό χόνδρου. Ήδη η νέα μέθοδος αναπλήρωσης χόνδρου εφαρμόζεται σε μια σειρά από γερμανικά πανεπιστημιακά νοσοκομεία. Ο «πατέρας» της νέας μεθόδου Πέτερ Μπέρενς εξηγεί: «Το ενδιαφέρον στην όλη υπόθεση είναι ότι θέτουμε σε λειτουργία τα δικά μας κύτταρα. Είναι γνωστό ότι εδώ και χρόνια μια παρόμοια μέθοδος εφαρμόζεται στην αντιμετώπιση της λευχαιμίας για την οποία αφαιρείται από τον ασθενή μυελός των οστών. Εφαρμόσαμε περίπου την ίδια μέθοδο για να δώσουμε λύση στα προβλήματα του χόνδρου». Μέχρι σήμερα η νέα μέθοδος αναπλήρωσης χόνδρου έχει εφαρμοστεί με επιτυχία σε εκατοντάδες ασθενείς. Ο καθηγητής Πέτερ Μπέρενς καθιστά ωστόσο σαφές ότι ο επισκευασμένος χόνδρος δεν αντέχει για περισσότερο από 5 χρόνια: «Η πιστή αντιγραφή της φύσης είναι αδύνατη. Με τη νέα μέθοδο είμαστε ωστόσο σε θέση να εξασφαλίζουμε στον ασθενή μια πενταετία χωρίς πόνους. Μετά επαναλαμβάνουμε την θεραπεία δύο, τρεις ή και τέσσερις φορές. Ως τελευταία λύση βέβαια υπάρχει πάντα και η μέθοδος της αρθροπλαστικής».