Ο θαυμαστός κόσμος του βυθού

Το γνωστό ως ηλεκτροφόρο χέλι στην πραγματικότητα δεν είναι καν χέλι, αλλά ανήκει στην οικογένεια των λεγόμενων μαχαιρόψαρων. Μπορεί να παράγει ηλεκτρικό ρεύμα με τάση που φτάνει ακόμη και τα 600 βολτ. Με αυτόν τον τρόπο σκοτώνει μικρότερα ψάρια. Τελευταίες έρευνες κατέδειξαν ότι το όργανο με το οποίο παράγει ρεύμα βοηθά το ηλεκτροφόρο χέλι να εντοπίζει τη λεία του.

Το συγγενές με την πέρκα ψάρι-τοξότης ζει σε υφάλμυρα νερά και χρησιμοποιεί άλλες μεθόδους για να εξουδετερώνει τη λεία του. Εκτοξεύει έναν μικρό πίδακα νερού πάνω από την επιφάνεια του νερού στοχεύοντας έντομα που πετούν κοντά στο νερό. Οι μεγαλύτεροι «τοξότες» εκτοξεύουν με το στόμα τους το νερό σε ύψος δύο έως τριών μέτρων.

Αυτό το ιδιαίτερο ψάρι κρύβεται στην άμμο και παραμονεύει τη λεία του. Μόλις δει κάτι να πλησιάζει επιτίθεται με αστραπιαία ταχύτητα. Εκτός από τη δυνατότητα να καμουφλάρεται, η φύση το προίκισε και με μία ακόμη ιδιότητα: είναι δηλητηριώδες.

Δηλητηριώδες και αριστοτεχνικά καμουφλαρισμένο: δύο χαρακτηριστικά που περιγράφουν συνοπτικά το πετρόψαρο. Μοιάζει με πέτρα που έχει καλυφθεί με φύκια. Ωστόσο, όποιος κάνει το λάθος να το πατήσει νιώθει άμεσα τα δηλητηριώδη αγκάθια του. Το τσίμπημα είναι επώδυνο και μπορεί να αποβεί μοιραίο για τον άνθρωπο.

Ανήκει στην κατηγορία των τετρεοδονικών ψαριών. Η ιδιαιτερότητά τους είναι ότι μπορούν να γεμίσουν ταχύτατα με μεγάλη ποσότητα νερού όταν νιώσουν ότι απειλούνται. Έτσι γίνονται μεγάλα και στρόγγυλα. Έχουν όμως κι ένα ακόμη όπλο απέναντι στους εχθρούς τους. Παράγουν την πανίσχυρη δηλητηριώδη ουσία τετροδοτοξίνη. Ακόμη και μια πολύ μικρή ποσότητα μπορεί να επιφέρει τον θάνατο.

Προσελκύει τη λεία του με ένα λευκό εξόγκωμα που φέρει στο κεφάλι του. Το εξόγκωμα αυτό είναι μάλιστα φωτεινό προκειμένου να κεντρίζει την περιέργεια των θυμάτων του. Όταν πλησιάσουν αρκετά, το καλαμιδόψαρο επιτίθεται ανοίγοντας διάπλατα το στόμα του. Ζει σχεδόν σε όλον τον κόσμο, ακόμη και σε μεγάλο βάθος.

Αυτό το ψάρι με την τρομακτική όψη ζει στα βάθη των θαλασσών, εκεί όπου υπάρχει ελάχιστο φως και φαγητό. Για να επιβιώσει εκεί πρέπει να μάθει να προσαρμόζεται. Το ψάρι-οχιά καραδοκεί για να αρπάξει τη λεία του. Το τεράστιο για τις διαστάσεις του στόμα και τα πολλά κοφτερά του δόντια το κάνουν πολύ επικίνδυνο.

Ο ιππόκαμπος δεν μπορεί να λείπει από τη λίστα των περίεργων ψαριών. Είναι ένα από λιγοστά είδη που κολυμπούν σε κατακόρυφη στάση. Το σίγουρο είναι ότι δεν φημίζονται για τις κολυμβητικές τους αρετές. Αξιοσημείωτο είναι ότι οι αρσενικοί ιππόκαμποι φέρουν τα γονιμοποιημένα ωάρια και μεριμνούν για την αναπαραγωγή.

Το κεφάλι του μοιάζει με μεγάλο σφυρί και μαγνητίζει τα βλέμματα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η ανατομική δομή του σφυροκέφαλου καρχαρία τον βοηθά να βλέπει καλύτερα.