Παγκόσμια συγκίνηση στην κηδεία του Πάπα.
8 Απριλίου 2005
Παρόντες, μεταξύ άλλων, ο ιταλός πρωθυπουργός Σίλβιο Μπερλουσκόνι, ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Κόφι Ανάν, ο πρόεδρος Τζορτζ Ο.Μπους με τους δύο προκατόχους του Μπιλ Κλίντον και Τζορτζ Μπους τον πρεσβύτερο, ο βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ, οι πρόεδροι Γερμανίας, Γαλλίας, Ισραήλ και Ιράν Χορστ Κέλερ, Ζακ Σιράκ, Μοσέ Κατσάβ και Μοχαμάντ Χαταμί και φυσικά ο έλληνας πρόεδρος Κάρολος Παπούλιας.
Η νεκρώσιμη τελετή άρχισε στις 10:00 τοπική ώρα με τη μεταφορά του φέρετρου, από ξύλο κυπαρισσιού, στο προαύλιο της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου. Της τελετής χοροστάτησε ο θεματοφύλακας του Δόγματος Γερμανός καρδινάλιος Γιόζεφ Ράτσινγκερ, ο οποίος συγκαταλέγεται ανάμεσα στα φαβορί για τη διαδοχή του ποντίφικα.
Ο καρδινάλιος Ράτσινγκερ αναφέρθηκε στον αποβιώσαντα Πάπα και το έργο του χαρακτηρίζοντάς τον Ιερέα που έδωσε όλη του την ψυχή στο λειτούργημά του: «Είναι αξέχαστες οι στιγμές εκείνες της Κυριακής του Πάσχα, οι τελευταίες της ζωής του Αγίου Πατέρα, που με τον πόνο στο πρόσωπό του βγήκε στο παράθυρο του αποστολικού ανακτόρου για να δώσει την ευλογία του και να πει για τελευταία φορά το Urbi et Orbi».
Ο αγαπημένος μας Πάπας είναι σίγουρο ότι μας βλέπει και μας ευλογεί, πρόσθεσε συγκινημένος ο γερμανός καρδινάλιος.
Η επίσημη τελετή μεταδόθηκε απευθείας από όλα τα διεθνή δίκτυα. Περισσότεροι από δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι υπολογίζεται ότι παρακολούθησαν την κηδεία.. Σε κεντρικά σημεία της Ρώμης είναι τοποθετημένες γιγάντιες οθόνες για τα εκατομμύρια πιστών που έχουν συρρεύσει στην ιταλική πρωτεύουσα. Τα μέτρα ασφαλείας στην πλατεία του Αγίου Πέτρου αλλά και σε ολόκληρη τη Ρώμη είναι δρακόντεια, καθώς χιλιάδες άνδρες των δυνάμεων ασφαλείας βρίσκονται επί ποδός.
Ένας από αυτούς είπε στο πρόγραμμά μας: «Είναι η πρώτη φορά στη ζωή μου που καλούμαι να συμμετάσχω στην οργάνωση μιας τόσο μεγάλης εκδήλωσης. Η δουλειά είναι πολύ κοπιαστική, αλλά παράλληλα έχει για μας μια ιδιαίτερη σημασία».
Οι ιταλικές αρχές έλαβαν πρωτοφανή μέτρα ασφαλείας φοβούμενες ότι η πόλη θα μπορούσε να γίνει στόχος τρομοκρατικών επιθέσεων. Ακόμη και αεροσκάφος AWACS του ΝΑΤΟ επιστρατεύθηκε για τον έλεγχο του εναερίου χώρου. Ελικόπτερα πετούν πάνω από τη Ρώμη, ενώ έχουν σφραγισθεί σε πολλά σημεία και τα καπάκια της αποχέτευσης.