Ποιός θα είναι ο αντίπαλος του Προέδρου Μπους στις εκλογές του Νοεμβρίου;

Προς το παρόν για το χρίσμα του υποψηφίου μάχονται οκτώ μέλη του δημοκρατικού κόμματος. Ο αριθμός τους αναμένεται σύντομα να μειωθεί μετά την ολοκήρωση των κομματικών συνεδρίων και των εσωκομματικών εκλογών στην Αϊόβα και στο Νιού Χάμπσαϊρ. Οσοι βγουν αλώβητοι από τις δύο δοκιμασίες έχουν πολλές πιθανότητες να ανακηρυχθούν υποψήφιοι.

Ο προεκλογικός αγώνας των υποψηφίων μια εβδομάδα πριν τις δύο κρίσιμες αναμετρήσεις, έχει εισέλθει στην πιο θερμή του φάση και το αδιαφιλονίκητο όπως εθεωρείτο μέχρι τώρα φαβορί, ο Χάουαρντ Ντιν, βλέπει ότι η θέση του κάθε άλλο παρά σίγουρη είναι. Εκατό χιλιάδες μέλη των δημοκρατικών αναμένεται να ψηφίσουν στις εκλογές της Αϊόβα και το επιτελείο του Χάουαρντ Ντιν κάνει ότι μπορεί για να κερδίσει την εύνοια των ψηφοφόρων.

"Τους παίρνουμε τηλέφωνο, του ζητούμε να υποστηρίξουν τον Ντιν και τους ευχαριστούμε για την υποστήριξή τους", αναφέρει ένας από τους βοηθούς".

Ο πρώην κυβερνήτης της μικρής πολιτείας Βερμόντ της Ανατολικής Ακτής, προηγείται στις δημοσκοπήσεις των δημοκρατικών τόσο στην Αϊόβα όσο και στο Νιού Χάμπσαϊρ αλλά και στις υπόλοιπες αμερικανικές πολιτείες. Η διαφορά όμως μειώνεται καθώς ο Ντιν βρίσκεται εκτεθειμένος στις σφοδρές επιθέσεις των αντιπάλων του εξαιτίας των αντικρουόμενων δηλώσεών του σε πολλά θέματα. Πρόσφατη αφορμή δηλώσεις του με τις οποίες ασκεί κριτική στο σύστημα των εσωκομμματικών εκλογών. Ο Ντικ Γκέπχαρντ,σημαντικότερος αντίπαλος του Ντιν ανέφερε σχετικά: "Είναι απίστευτες οι παρατηρήσεις του Ντιν. Εάν λοιπόν λάβει μέρος στις εκλογές τις οποίες όπως δηλώνει δεν θέλει τότε αν μη τι άλλο δείχνει κυνισμό".

Ο Γκέπχαρντ μπορεί να απειλήσει στην Αϊόβα τον Ντιν. Ο τελευταίος όμως θα πρέπει να φοβάται και στο Νιού Χαμπσάιρ τον πρώην στρατηγό του ΝΑΤΟ Ουέσλι Κλαρκ που αποφάσισε με καθυστέρηση να κατεβεί στον προεκλογικό αγώνα για αυτό δεν συμμετέχει στις κομματικές διεργασίες της Αϊόβα. Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις όμως τον φέρουν να έχει κερδίσει έδαφος σε βάρος του Ντιν.

"Πιστεύω ότι η διαφορά μειώνεται. Οι δημοσκοπήσεις δεν είναι για μένα τόσο σημαντικές. Παρατηρώ όμως ότι όπου εμφανίζομαι οι αίθουσες είναι γεμάτες με αποτέλεσμα να είμαστε σε αναζήτηση μεγαλυτέρων. Και πολλοί είναι εκείνοι που μου δηλώνουν ανοιχτά την υποστήριξή τους".

Ο Κλαρκ ελπίζει ότι θα μειώσει και άλλο τη διαφορά στις εκλογές που θα διεξαχθούν αργότερα στις νότιες πολιτείες. Ενας ακόμη υποψήφιος που ελπίζει να κερδίσει τη δεύτερη ή την τρίτη θέση στις εκλογές της Αϊόβα είναι και ο γερουσιαστής από τη Μασαχουσέτη Τζον Κέρι, που αντάλλαξε μια σφοδρή τηλεοπτική μονομαχία με τον Ντιν για το κόστος της δημόσιας υγείας. Ενα μικρό απόσπασμα:

"Πρόκειται να αυξήσεται τις κρατικές ενισχύσεις στην υγεία ή όχι"; ρωτά ο Κέρι τον Ντιν. "Θα κάνουμε αυτό που είναι απαραίτητο", απαντά ο Ντιν. "Πρόκειται να μειώσεται τον ρυθμό των αυξήσεων", τον ξαναρωτά ο αντίπαλός του. "Θα ήθελα αν μπορώ να μειώσω τον ρυθμο της συζήτησης", απαντά ο Ντιν, ο οποίος γνωρίζει πως αν θέλει να μείνει στο παιχνίδι πρέπει να κερδίσει ωποσδήποτε το συνέδριο και τις εκλογές στην Αϊόβα και στο Νιού Χάμπσαϊρ. Σε ένα στραβοπάτημά του ελπίζουν και οι υπόλοιποι υποψήφιοι που δεν είναι όμως σε θέση να τον απειλήσουν σοβαρά.