Τα αστέρια της Χειμερινής Ολυμπιάδας του Σότσι

Θα είναι η πέμπτη Χειμερινή Ολυμπιάδα στην καριέρα του 40χρονού διαθλητή Όλε Έιναρ Μπιορντάλεν. Ο Νορβηγός έχει μαζέψει ήδη έξι χρυσά, τέσσερα αργυρά και ένα χάλκινο μετάλλιο. Του λείπει ένα ακόμη μετάλλιο για να πιάσει στην κορυφή τον συμπατριώτη του Μπιόρν Ντάλιε, τον πιο επιτυχημένο χειμερινό ολυμπιονίκη.

Η 41χρονη Κλαούντια Πέχσταϊν τράβηξε τους προβολείς της δημοσιότητας εξαιτίας του πρόσφατου αποκλεισμού της λόγω ντόπινγκ. Έχοντας κερδίσει πέντε ολυμπιάδες, η γερμανίδα παγοδρόμος είναι αναμφίβολα η πιο επιτυχημένη χειμερινή ολυμπιονίκης της χώρας της.

Με τρία χρυσά μετάλλια, ένα αργυρό και ένα χάλκινο η Μάριτ Μπιόργκεν, αθλήτρια του σκι αντοχής, έγινε η πιο επιτυχημένη ολυμπιονίκης στη Χειμερινή Ολυμπιάδα του 2010. Και στη φετινή ολυμπιάδα του Σότσι η νορβηγίδα πρωταθλήτρια συγκαταλέγεται στα φαβορί για τη νίκη.

Ο νεαρός αυστριακός Τόμας Ντίτχαρτ αποτέλεσε τη μεγάλη έκπληξη στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο Άλματος με Σκι. Με τη νίκη του εκεί εξασφάλισε την πρόκρισή του στη Χειμερινή Ολυμπιάδα του Σότσι. Ο 21χρονος αθλητής θα επιχειρήσει στη Ρωσία να ανταγωνιστεί τα κορυφαία ονόματα του αθλήματος.

Ο αμερικανός σούπερ σταρ του σνόουμπορντ Σόν Ουάιτ έχει αναδειχθεί δύο φορές νικητής σε ολυμπιάδα στο αγώνισμα Halfpipe. Στο Σότσι θα συμμετάσχει και στο νέο αγώνισμα του Slope Style. Ο 27χρονος αθλητής ήταν ένα από τα πρόσωπα των προηγούμενων Χειμερινών Ολυμπιακών στο Βανκούβερ το 2010 και αναμένεται να πρωταγωνιστήσει και φέτος.

Η μεγάλη ελπίδα της Γερμανίας στους χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Σότσι ακούει στο όνομα Μαρία Χοφλ-Ρις. Η γερμανίδα πρωταθλήτρια του αλπικού σκι έχει ανέβει επανειλημμένα στο ολυμπιακό βάθρο και αποτελεί ένα από τα φαβορί και της φετινής Χειμερινής Ολυμπιάδας. Η μόνιμη ανταγωνίστριά της, αμερικανίδα Λίντσεϊ Βον, θα απουσιάσει λόγω τραυματισμού.

Η μεγαλύτερη ελπίδα του γερμανικού αλπικού σκι στους άνδρες είναι ο Φέλιξ Νοϊρόιτερ. Μετά τη νίκη του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Αντελμπόντεν, αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα φαβορί των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Σότσι, όπου ελπίζει να κερδίσει το πρώτο του ολυμπιακό μετάλλιο.

Ο γερμανός αθλητής του Nordic Combined (συνδυασμός τριών αθλημάτων: του άλματος με σκι, του κρος κάουντρι, και του σπριντ) αναδείχθηκε το Δεκέμβριο από τους συναθλητές του αθλητής του μήνα. Μετά το χάλκινο μετάλλιο την Ολυμπιάδα του Βανκούβερ, ο Έρικ Φρέντσελ φιλοδοξεί να κερδίσει το χρυσό στο Σότσι.

Ο Καναδάς είχε θριαμβεύσει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βανκούβερ πριν από τέσσερα χρόνια. Οι Καναδοί αθλητές του χόκεϊ θα βρουν μπροστά τους στο Σότσι μία πολύ ισχυρή Ρωσία. Στη μάχη μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων του αθλήματος θα ξεχωρίσει και η μονομαχία ανάμεσα στον επιθετικό της αμερικανικής λίγκας NHL, Σίντεϊ Κρόσμπι και τον ρώσο σταρ Άλεξ Οβέτσκιν (φωτ.).