Το Νομπέλ Ιατρικής στον Γερμανό Χάραλντ Τσουρ Χάουζεν

Ο Γερμανός ερευνητής είναι πρωτοπόρος στην έρευνα του καρκίνου στον τράχηλο της μήτρας που σκοτώνει ετησίως 290.000 γυναίκες σε όλο τον κόσμο.

Ο 72χρονος Χάραλντ Τσουρ Χάουζεν έγινε διάσημος ήδη τη δεκαετία του ’80 όταν ανακάλυψε δύο από τους σημαντικούς τύπους ιών των ανθρωπίνων θηλωμάτων (Human Papiloma Virus – HPV) τον τύπο 16 και τον τύπο 18, ιούς που διαπιστωμένα πλέον προκαλούν το 70% των περιπτώσεων του καρκίνου στον τράχηλο της μήτρας.

Ο Χάραλντ Τσουρ Χάουζεν γεννήθηκε στο Γκελζενκίρχεν της Βόρειας Ρηνανίας Βεστφαλίας, σπούδασε ιατρική στη Βόννη, το Αμβούργο και το Ντίσελντορφ και εργάστηκε στα αμερικανικά πανεπιστήμια της Πενσιλβάνια και της Φιλαδέλφια.

Από το 1972 μέχρι και το 2003 ήταν πρόεδρος και μέλος του επιστημονικού συμβουλίου του Ιδρύματος του Γερμανικού Ερευνητικού Κέντρου για τον Καρκίνο στη Χαϊδελβέργη.

Ως καθηγητής της ιολογίας από τις αρχές του 1970 επικεντρώθηκε στην έρευνα των ιών που προκαλούν τα ανθρώπινα θηλώματα (Human Papiloma Virus – HPV).

Ειρωνικά σχόλια για τις υποθέσεις του Χάουζεν

Το 1976 διατύπωσε την θεωρία ότι ορισμένοι από αυτούς τους ιούς παίζουν καθοριστικό ρόλο στην δημιουργία καρκίνου στον τράχηλο της μήτρας.

Οι Γερμανοί και οι ξένοι ερευνητές αντιμετώπισαν τη θεωρία του με σκεπτικισμό και ειρωνικά σχόλια.

Ο Χάραλντ Τσουρ Χάουζεν θυμάται σήμερα ότι ειδικά όταν έκανε δημοσίως γνωστές τις υποθέσεις του «δεν ήταν καθόλου εύκολη η ζωή και κυρίως η επιστημονική του καριέρα».

«Μεταξύ 1976 και 1982 οι επιστημονικές του εργασίες αντιμετωπίστηκαν μάλλον με σκεπτικισμό.»

Το 1983 ο Τσουρ Χάουζεν κατάφερε να απομονώσει κατ’ αρχήν τους τύπους 16 και 18 των ιών, οι οποίοι σημειωτέον μεταδίδονται κυρίως με τη σεξουαλική επαφή, και αργότερα απομόνωσε γύρω στους 40 τύπους ιών από τους 100 των ανθρωπίνων θηλωμάτων.

Χάρις σε αυτή την ανακάλυψη του Γερμανού ερευνητή αναπτύχθηκε εμβόλιο κατά του καρκίνου στον τράχηλο της μήτρας.

Σήμερα συμφωνούν όλοι ότι επρόκειτο για μια πρωτοποριακή ανακάλυψη.

Το εμβόλιο κατά του καρκίνου

Ο Χάραλντ Τσουρ Χάουζεν έχει τιμηθεί με τα μεγαλύτερα βραβεία ερευνητικής εργασίας της Γερμανίας, όπως το βραβείο Ρόμπερτ Κοχ, Πάουλ Έρλιχ, Λούντβιχ Νταρμστέτερ και Έρνστ Γιουνγκ, είναι επίτιμος διδάκτορας σε ευρωπαϊκά και αμερικανικά πανεπιστήμια, ενώ έχει πάνω από 250 επιστημονικές δημοσιεύσεις.

Τέλος να υπενθυμίσουμε ότι από τον Σεπτέμβριο του 2006 επετράπη στην ΕΕ η κυκλοφορία του εμβολίου Gardasil που προστατεύει από τον καρκίνο στον τράχηλο της μήτρας. Η προστασία που προσφέρει το εμβόλιο αυτό θεωρείται σχεδόν 100%.

Επισημαίνουμε όμως ότι προστατεύει μόνον από τους τύπους των ιών 16, 18, 6 και 11 και όχι από όλα τα είδη των καρκίνων στον τράχηλο της μήτρας.

Έτσι το ‘τεστ Παπανικολάου’ παραμένει απαραίτητο προληπτικό μέσο και δεν αντικαθίσταται από το εμβόλιο.