Το παιδικό πανεπιστήμιο του Βούπερταλ

Τα παιδικά πανεπιστήμια είναι η τελευταία καινοτομία σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες που έχουν στόχο να προσελκύσουν το ενδιαφέρον αγοριών και κοριτσιών για την επιστήμη σε όσο γίνεται μικρότερη ηλικία. Και η Γερμανία αντελήφθη στο μεταξύ τη σημασία της εκπαίδευσης μακριά από το στρες των μαθητικών θρανίων και προχώρησε πρόσφατα στην ίδρυση του πρώτου παιδικού πανεπιστημίου στην πόλη του Βούπερταλ.

«Μοναδικό στην Ευρώπη»

Από πού προέρχεται η φωνή που ακούμε στο ραδιόφωνο; Και πώς «βγαίνει» το ρεύμα από την πρίζα; Σε αυτά και άλλα ερωτήματα καλούνται να απαντήσουν συχνά οι καθηγητές που διδάσκουν στο παιδικό πανεπιστήμιο του Βούπερταλ όπως εξηγεί ο Έρνστ Αντρέας Τσίγκλερ, ιδρυτής του Junior University:

«Το πανεπιστήμιό μας είναι μοναδικό στην Ευρώπη, ένα ιδιωτικό εκπαιδευτικό ίδρυμα στο οποίο παιδιά ηλικίας μεταξύ 4 και 18 ετών διδάσκονται μαθηματικά και φυσική. Και αυτό χωρίς βαθμούς, χωρίς την πίεση των εξετάσεων, αλλά με μοναδικό σκοπό να μεταδώσουμε στα παιδιά τη χαρά της μάθησης και της γνώσης. Δεν παραδίδουμε συγκεκριμένα μαθήματα, δεν δουλεύουμε όπως ένα σχολείο, απλά προσπαθούμε να τους μεταδώσουμε τη χαρά και την όρεξη για μάθηση για να τους μείνει για μια ζωή».

600 «φοιτητές»

Οι εγγραφές στο παιδικό πανεπιστήμιο ξεπέρασαν κάθε προσδοκία. Μέχρι στιγμής μετρά περίπου 600 φοιτητές ενώ η λίστα αναμονής είναι μεγάλη.

Η πρακτική εξάσκηση και τα πειράματα είναι τα βασικά συστατικά στοιχεία του εκπαιδευτικού προγράμματος του παιδικού πανεπιστημίου του Βούπερταλ, όπως τονίζει η καθηγήτρια Γκέλα Πράισφελντ, σημειώνοντας με νόημα ότι η επιστήμη δεν πρέπει πάντα να είναι πολύπλοκη: «Συχνά καλούμαστε να διασπάσουμε την ιδιαίτερα πολύπλοκη γνώση σε μικρά κομμάτια για να τη μεταδώσουμε πιο εύκολα. Και είναι μία μεγάλη πρόκληση ειδικά όταν το κάνεις για μικρά παιδιά».

Όταν διδάσκουν οι μαθητές

Το διδακτικό προσωπικό δεν αποτελούν όμως μόνον δάσκαλοι και καθηγητές. Ο Στέφαν Ράτ, που έχει αποσπάσει πολλά βραβεία σε μαθητικούς διαγωνισμούς, όντας ακόμη μαθητής διδάσκει συχνά στο πανεπιστήμιο ή όπως προτιμά να λέει ο ίδιος, προσπαθεί να εμφυσήσει στους μικρότερους τη χαρά και τον ενθουσιασμό που έχει ο ίδιος για την επιστήμη:

«Πραγματικά υπάρχουν δάσκαλοι και καθηγητές πανεπιστημίων, αλλά και μαθητές όπως εγώ. Εμείς έχουμε το πλεονέκτημα ότι ηλικιακά βρισκόμαστε πολύ πιο κοντά στα παιδιά αυτά και έτσι τα καταλαβαίνουμε καλύτερα».

Ο ιδρυτής του πανεπιστημίου κ. Τσίγκλερ ελπίζει το εγχείρημά του να βρει σύντομα μιμητές, καθώς, όπως λέει πολύ χαρακτηριστικά: «Σε 20 χρόνια η Ευρώπη θα είναι ένα ασήμαντο κομμάτι του πλανήτη. Δεν έχουμε πηγές όπως οι άλλοι, το μόνο που έχουμε και το οποίο έχει παράδοση στην Ευρώπη είναι η εκπαίδευση. Θέλουμε να βοηθήσουμε τα παιδιά μας για να έχουμε καλύτερες ευκαιρίες και περισσότερες γνώσεις από όλους τους άλλους στον υπόλοιπο κόσμο. Όχι όμως για να γίνουν υπερόπτες, αλλά για να βοηθήσουν τους υπόλοιπους».