Τόμας Ράιτερ, ο πρώτος γερμανός αστροναύτης που κάνει περίπατο στο διάστημα

Λίγο πριν βγουν οι δυο αστροναύτες από τον διεθνή διαστημικό σταθμό ISS στο διάστημα η αγωνία στη ΝΑΣΑ είχε φθάσει στο αποκορύφωμα. Η θύρα ασφαλείας έμοιαζε σαν μην θέλει να ανοίξει. Μετά όμως από αρκετή προσπάθεια των αστροναυτών η πόρτα υποχώρησε και από στις τηλεοράσεις μας είδαμε τον γερμανό και τον αμερικανό αστροναύτη να βγαίνουν σε αργή κίνηση στο αχανές διάστημα.

Ο Ράινχολντ Εβαλτ γερμανός αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσία ESA που παρακολουθούσε τα πάντα από το γερμανικό διαστημικό κέντρο στο Ομπερπφαφενχόφεν λέει για τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν οι δυο αστροναύτες κατά την έξοδό τους στο διάστημα: «Είναι δύσκολο να βρεις μια θέση από την οποία να μπορείς να ασκήσεις περισσότερη δύναμη πάνω στο μοχλό. Είναι απαραίτητο να τοποθετηθείς έτσι ώστε να κάνεις όλα αυτά, που από τη γη μοιάζουν τόσο εύκολα, αλλά στο διάστημα απαιτούν μεγάλη προσπάθεια».

Είναι νύχτα όταν οι δυο αστροναύτες ξεκινούν το εξάωρο περίπατό τους στο διάστημα. Μια νύχτα που διαρκεί λίγο μιας και ο διαστημικός σταθμός κινείται με ταχύτητα 28.000 χιλιομέτρων στην τροχιά του γύρω από την γη. Για μια περιφορά χρειάζεται μόλις μιάμιση ώρα. Ο ήλιος μοιάζει να δύει καρέ καρέ.

Ο Γερμανός Τόμας Ράιτερ και ο αμερικανός Τζεφ Γούίλλιαμς εκτός από αρκετές απαραίτητες επισκευές τοποθέτησαν στην άτρακτο του διαστημικού σταθμού δυο κεραίες για το δορυφορικό σύστημα πλοήγησης GPS. Παράλληλα βρίσκονταν σε συνεχή επικοινωνία με το διαστημικό κέντρο της ΝΑΣΑ στο Χιούστον του Τέξας, το οποίο συντόνιζε από τη γη της εργασίες. «Η αποστολή των αστροναυτών δύσκολη. Κάθε κίνηση μέσα στην προστατευτική τους στολή απαιτεί μεγάλη μυική προσπάθεια, παρά την φαινομενική έλλειψη βαρύτητας», εξηγεί ο Ράινχολντ Εβαλτ: «Εννοείται ότι η βαρύτητα της γης επιδρά πάνω στους αστροναύτες και τους τραβά προς τη γη. Εμείς όμως τους βλέπουμε να αιωρούνται επειδή η κίνηση του διαστημικού σταθμού στην τροχιά της αναιρεί τις δυνάμεις της βαρύτητας. Στο σώμα όμως ασκούνται τελικά δυο δυνάμεις: μια που σε πιέζει προς τα κάτω, δηλαδή η βαρύτητα και μια που σε πιέζει προς τα πάνω. Κατά συνέπεια αιωρείσαι στο διάστημα όμως οι φυσικές δυνάμεις συνεχίζουν να ασκούνται πάνω σου. Απλά δεν το συνειδητοποιείς όταν βρίσκεσαι εκεί πάνω».

Οι δυο αστροναύτες κατάφεραν να ολοκληρώσουν την αποστολή τους με επιτυχία και μάλιστα σε λιγότερο χρόνο από ότι είχε προγραμματιστεί. Πριν όμως μπουν ξανά μέσα στον διαστημικό σταθμό απολαμβάνουν για λίγο τη θέα και τραβούν μερικές φωτογραφίες της γης από το διάστημα. Προφανώς για το οικογενειακό άλμπουμ.