Χρήματα για τρόφιμα ή για θέρμανση;

Πάνω από 30 χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν στη Βρετανία τον περασμένο χειμώνα από το κρύο, αναφέρουν βρετανικά ΜΜΕ. Πολλοί από αυτούς ήταν ηλικιωμένοι που ζούσαν σε σπίτια με κακή μόνωση και δεν μπόρεσαν να αντεπεξέλθουν στις ραγδαίες αυξήσεις της τιμής των καυσίμων. Τα τελευταία δέκα χρόνια η αύξηση στην τιμή του φυσικού αερίου και του ηλεκτρικού ρεύματος ξεπέρασε στη Βρετανία το 150%. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι από τα ασθενή κοινωνικά στρώματα της χώρας αναγκάζονται καθημερινά να επιλέξουν εάν θα αγοράσουν τρόφιμα ή εάν θα ανοίξουν τη θέρμανση. Πολλές ευπαθείς ομάδες του πληθυσμού δεν έχουν ούτε το δικαίωμα της επιλογής. Για παράδειγμα, ασθενείς με χρόνιες παθήσεις, όπως αρθρίτιδα. «Η θέρμανση είναι ανοιχτή όλη την μέρα», λέει η Κάθι Ντίξον. Μιλώντας στην Ντόιτσε Βέλε, η 76χρονη εξηγεί ότι ζει σε σπίτι με κακή μόνωση, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να κλείσει το καλοριφέρ ούτε μερικές ώρες την ημέρα.
Οι τιμές της ενέργειας στην Βρετανία δεν είναι υψηλότερες από τον μέσο όσο των χωρών της υπόλοιπης Ευρώπης. Όμως, στη Βρετανία, το ένα στα πέντε σπίτια είναι πλινθόκτιστο, χτισμένο στις αρχές του περασμένου αιώνα και δεν διακρίνονται για την ενεργειακή τους αποδοτικότητα.

Αύξηση των κερδών των ενεργειακών ομίλων κατά 75%

Πάντως, οι τελευταίες αυξήσεις της τιμής των καυσίμων καταγράφτηκαν τον περασμένο Νοέμβριο. Σχεδόν όλοι οι ενεργειακοί όμιλοι της χώρας προχώρησαν στην αύξηση των τιμολογίων κατά 9%, με αποτέλεσμα την αύξηση του μέσου όρου της δαπάνης των νοικοκυριών για ενέργεια στα 1.573 ευρώ. Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση, το ένα στα τρία νοικοκυριά της Βρετανίας προσπαθεί να κάνει οικονομία στην ενέργεια. Ο ένας στους τέσσερις ερωτηθέντες, «κόβει» από τα τρόφιμα για να ζεστάνει το σπίτι του. «Πρόκειται για σκληρές συνθήκες», λέει ο Τζο Μαλινόφσκι, συνεργάτης τους διαδικτυακού τόπου theenergyshop.com που δραστηριοποιείται στο ενεργειακό consulting.
Ταυτόχρονα, τα κέρδη των έξι βρετανικών ενεργειακών ομίλων που καλύπτουν το 98% των ενεργειακών αναγκών της χώρας, αυξήθηκαν το 2012 κατά 75%.

Αντικείμενο πολιτικής διαμάχης

Στο μεταξύ, το θέμα έχει αποκτήσει πολιτικές διαστάσεις. Το αντιπολιτευόμενο Εργατικό Κόμμα επιδιώκει να αντλήσει πολιτικά οφέλη από το πρόβλημα, υποσχόμενο το «πάγωμα» της τιμής των καυσίμων για δύο χρόνια, εφόσον βέβαια κερδίσει τις επόμενες εκλογές το 2015.
Η απάντηση της κυβέρνησης των Συντηρητικών δεν άργησε να έλθει: Ο πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον υποστήριξε ότι δεν είναι δυνατή η παρέμβαση και η ρύθμιση στις τιμές της ανοιχτής και διεθνούς αγοράς. Η υπόσχεση της αντιπολίτευσης σε τελική ανάλυση θα οδηγήσει στην αύξηση των τιμών, επισήμανε ο κ. Κάμερον. Ο βρετανός πρωθυπουργός προτίμησε να αναστείλει τα μέτρα αύξησης της ενεργειακής αποδοτικότητας παλαιότερων οικοδομών που είναι υποχρεωμένοι να χρηματοδοτούν οι ενεργειακοί όμιλοι.

Lars Bevanger/Σταμάτης Ασημένιος

Υπεύθ. Σύνταξης: Άρης Καλτιριμτζής