Χωρίς τζαζ, μπαράκια και καρναβάλι μετά τον κυκλώνα η Νέα Ορλεάνη;
9 Σεπτεμβρίου 2005
Ποιες καταστροφές επέφερε η Κατρίνα στα μνημεία της πόλης; Κατ αρχήν μια καλή είδηση: η Γαλλική Συνοικία παρέμεινε σχεδόν ανέπαφη από τον κυκλώνα και τις πλημμύρες που ακολούθησαν. Κι αυτό γιατί σε αντίθεση με το μεγαλύτερο μέρος της πόλης, εδώ τα σπίτια δεν ήταν χτισμένα κάτω από τη στάθμη της επιφάνειας της θάλασσας. Ελάχιστες ζημιές υπέστη και το Μουσείο Τέχνης της Νέας Ορλεάνης με τη θαυμάσια συλλογή αμερικανικής και ευρωπαϊκής τέχνης κι αυτό οφείλεται εν πολλοίς στην αυτοθυσία των υπαλλήλων του. Μιλήσαμε με τον διευθυντή του μουσείου John Bullard:
«Έξι από τους συνεργάτες μου δήλωσαν διατεθειμένοι να μείνουν. Και έμειναν όσο κράτησε ο κυκλώνας μέσα στο κτίριο που έχει ηλικία 100 χρόνων. Μόλις καταφέραμε να επικοινωνήσουμε τηλεφωνικά μαζί τους, τη Δευτέρα, μας είπαν ότι το μουσείο έμεινε αλώβητο. Η στέγη δεν καταστράφηκε, τα τζάμια δεν έσπασαν και το νερό δεν έφτασε στα υπόγεια όπου είχαμε φυλάξει τις συλλογές μας. Δυστυχώς την Παρασκευή οι άνδρες της Εθνικής Φρουράς υποχρέωσαν τους υπαλλήλους να εγκαταλείψουν το κτίριο. Από τότε μια ιδιωτική εταιρεία έχει αναλάβει την προστασία των συλλογών από ενδεχόμενες λεηλασίες.»
Να επισημάνουμε ότι στους θησαυρούς του μουσείου συγκαταλέγονται και πίνακες του μεγάλου Γάλλου ζωγράφου Εντγκάρ Ντεγκά που μετά τον αμερικανικό εμφύλιο είχε ζήσει μερικούς μήνες στη Νέα Ορλεάνη. Κακή μοίρα είχε αντίθετα η κληρονομιά μιας μεγάλης μορφής της αμερικανικής ιστορίας, του Jefferson Davis, ηγέτη του αποσχιστικού κινήματος των νότιων πολιτειών στον εμφύλιο. Μεγάλες καταστροφές υπέστη η βιβλιοθήκη που είναι αφιερωμένη στη μνήμη του στο Μπιλόξι του Μισισίπι. Να τι μας είπε ο συντηρητής Ken P´Poole:
«Τα δυο περίπτερα, στα οποία βρίσκονταν ο ξενώνας και η παλιά βιβλιοθήκη, καταστράφηκαν ολοσχερώς. Δεν απέμεινε σχεδόν τίποτα. Το κεντρικό κτίριο παρέμεινε όρθιο, αλλά με πολλές ζημιές. Το εκπληκτικό είναι ότι στους τοίχους κρέμονται ακόμα όλοι σχεδόν οι πίνακες.»
Η Νέα Ορλεάνη ήταν ανέκαθεν συνδεδεμένη με το μοναδικό στο είδος του καρναβάλι Μάρντι Γκρα και βέβαια τη μουσική της πόλης, με τα κλαμπ, τα μπαρ, τη τζαζ. Ένα από τα πιο κλασσικά κλαμπ στο κέντρο της παλιάς πόλης, το Τιπιτίνας, θα συνεχίσει. Να κλείσουμε με τον μουσικό του Τιπιτίνας Adam Shippley:
«Ελπίζω με τη βοήθεια του Θεού να οργανώσουμε άλλο ένα Μάρντι Γκρα. Αν θα τα καταφέρουμε δεν ξέρω. Πάντως ελπίζουμε να οργανώσουμε τουλάχιστον μια γιορτή με τζαζ, που θα ήταν μια καλή ευκαιρία για φιλανθρωπικούς σκοπούς προς όφελος της πόλης. Πάντως προς το παρόν κοιτάμε πώς θα επιζήσουμε και πως θα καταμετρήσουμε τις ζημιές. Μετά θα δούμε.»