Όχι της Γερουσίας σε χρονοδιάγραμμα αποχώρησης από το Ιράκ

Η πρότασή τους υπέρ της τήρησης χρονοδιαγράμματος για την απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων από το Ιράκ μέχρι την 31η Μαρτίου του 2008 απορρίφθηκε από την πλειονότητα των γερουσιαστών. Μολονότι οι Δημοκρατικοί ελέγχουν οριακά το σώμα, 48 γερουσιαστές ψήφισαν υπέρ και 50 τάχθηκαν κατά της πρότασης.

Δεν ήταν αναπάντεχη η ήττα των Δημοκρατικών στην Γερουσία. Για να περάσει η πρότασή τους υπέρ της τήρησης χρονοδιαγράμματος αποχώρησης των αμερικανικών στρατευμάτων από το Ιράκ, απαιτείτο αυξημένη πλειοψηφία. Από τους 100 γερουσιαστές θα έπρεπε 60 να υπερψηφίσουν την πρόταση, που χαρακτηρίζεται αρκετά προχωρημένη. Το φιλόδοξο σχέδιο προέβλεπε την έναρξη εντός 120 ημερών της διαδικασία απόσυρσης του στρατού, η οποία θα ολοκληρωνόταν στις 31 Μαρτίου του 2008. Το ρεπουμπλικανικό στρατόπεδο, μολονότι δεν συνιστά πλέον αρραγές μέτωπο υπέρ του προέδρου Μπους, εκτιμά ότι η έγκριση χρονοδιαγράμματος απόσυρσης από τα νομοθετικά σώματα θα ήταν ένα λάθος μήνυμα προς τους εχθρούς της Αμερικής. Και όπως είπε ο ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Μιτς Μακόνελ: «Μια τέτοια απόφαση περιμένουν εδώ και καιρό οι εχθροί μας. Ο Οσάμα Μπιν Λάντεν ισχυριζόταν ανέκαθεν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν τη δύναμη να αντέξουν έναν μακροχρόνιο αγώνα εναντίον των τρομοκρατών».

Λίγο πριν, ο δημοκρατικός γερουσιαστής και πρώην υποψήφιος πρόεδρος, Τζον Κέρι είχε προσπαθήσει κατά την τοποθέτησή του να βάλει τα πράγματα στη θέση τους. «Στόχος των Δημοκρατικών δεν είναι να εξαναγκάσουν τον πρόεδρο Μπους να αποσύρει άμεσα στα στρατεύματα από το Ιράκ», υπογράμμισε ο κ. Κέρι, προσθέτοντας: «Η προθεσμία για την ολοκλήρωση της αποχώρησης δεν έχει αμετάκλητο χαρακτήρα. Αφήνει στον πρόεδρο αρκετά περιθώρια προκειμένου να ολοκληρωθεί η διαδικασία εκπαίδευσης του ιρακινού στρατού και ακολούθως να φέρει τους στρατιώτες μας πίσω στην πατρίδα».

Οι διευκρινίσεις και οι εκκλήσεις των Δημοκρατικών δεν έφεραν αποτέλεσμα. Και μολονότι την Πέμπτη η Επιτροπή Κονδυλίων της Βουλής των Αντιπροσώπων είχε ψηφίσει το σχέδιο, οι συσχετισμοί στη Γερουσία δεν επέτρεψαν μια διπλή επιτυχία του δημοκρατικού στρατοπέδου. Με ψήφους 37 υπέρ προς 25 κατά, τα μέλη της επιτροπής αποφάσισαν να στηρίξουν το νομοσχέδιο που συνδέει τη δαπάνη 124 εκατομμυρίων δολαρίων για τις ανάγκες του πολέμου με την απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων μέχρι τον Μάρτιο του 2008.

Παρά το γεγονός ότι η Επιτροπή Κονδυλίων της Βουλής των Αντιπροσώπων ψήφισε το σχέδιο των Δημοκρατικών, που ορίζει απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων μέχρι το 2008, αυτό συνάντησε εμπόδια στην Γερουσία, όπου και απορρίφθηκε την Πέμπτη.

Από τους 100 γερουσιαστές οι 48 ψήφισαν υπέρ της τήρησης του χρονοδιαγράμματος, σύμφωνα με το οποίο προτείνεται η επιστροφή των τελευταίων μάχιμων στρατευμάτων στις ΗΠΑ μέχρι τον Μάρτιο του 2008, ενώ 50 ψήφισαν κατά.

Νωρίτερα, το σχέδιο είχε κατορθώσει να περάσει το πρώτο επίσημο τεστ στην Επιτροπή Κονδυλίων της Βουλής των Αντιπροσώπων. Η επιτροπή ενέκρινε την Πέμπτη την οικονομική μελέτη του νομοσχεδίου.

Στην ψηφοφορία στην Επιτροπή Κονδυλίων οι Δημοκρατικοί κατόρθωσαν να ξεπεράσουν την αντίδραση των Ρεπουμπλικάνων. Με ψήφους 37 προς 27 τα μέλη της επιτροπής αποφάσισαν να στηρίξουν το νομοσχέδιο, που ορίζει την δαπάνη 124 εκατομμυρίων δολαρίων για τον πόλεμο και την απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων μέχρι το Μάρτιο του 2008, αν η ιρακινή κυβέρνηση δεν κατορθώσει να επιτύχει συγκεκριμένους στόχους.

Από την πλευρά τους οι Ρεπουμπλικάνοι είχαν προτείνει την απάλειψη του χρονοδιαγράμματος. Η πρόταση προσπαθεί με την κατανομή των κονδυλίων να επιτύχει την υποστήριξη των Ρεπουμπλικάνων, σε μία περίοδο που η πλειοψηφία του αμερικανικού λαού στρέφεται ενάντια στην συνέχιση του πολέμου.

Την επόμενη εβδομάδα το σχέδιο θα τεθεί για ψηφοφορία στην Βουλή των Αντιπροσώπων, ενώ η Επιτροπή Κονδυλίων της Γερουσίας θα παρουσιάσει το δικό της οικονομικό πλάνο για τον πόλεμο στο Ιράκ.

Ο Λευκός Οίκος είχε απειλήσει να ασκήσει βέτο στην περίπτωση που το Κογκρέσο ενέκρινε την πρόταση των Δημοκρατικών.