60 χρόνια σήμερα από την απόβαση των συμμαχικών δυνάμεων στη Νορμανδία

ια την απελευθέρωση της Ευρώπης από τις ναζιστικές δυνάμεις.

Ανοίγοντας κανείς το ραδιόφωνο εκείνη τη μέρα καταλάβαινε αμέσως ότι ο πόλεμος βρισκόταν πλέον σε μία κρίσιμη καμπή και ότι στο βιβλίο της ιστορίας προστίθονταν νέες, αιματοβαμμένες, αλλά παράλληλα ελπιδοφόρες σελίδες:

«Η D-Day έφτασε. Σήμερα το πρωί οι συμμαχικές δυνάμεις ξεκίνησαν τις επιθέσεις κατά του νοτιοδυτικού μετώπου του Χίτλερ. Υπό τις διαταγές του στρατηγού Αϊζενχάουερ και με τη συνδρομή ισχυρών δυνάμεων της αεροπορίας, οι συμμαχικές δυνάμεις προσγειώθηκαν σήμερα στις βόρειες ακτές της Γαλλίας».

Δεν υπάρχει στη Ιστορία άλλη τόσο μεγάλη και τόσο προσεκτικά σχεδιασμένη επιχείρηση όσο η λεγόμενη «Επιχείρηση Επικυρίαρχος», με την οποία οι Σύμμαχοι θα αποβίβαζαν στρατεύματα στη Γαλλία. Την Αρχιστρατηγία ανέλαβε ο Αμερικανός Στρατηγός Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, που είχε υπό τις εντολές του μια δύναμη 160.000 στρατιωτών, 5.300 πλοίων και 12.000 αεροπλάνων που στάθμευαν στη Νότια Αγγλία από τις αρχές του 1944. Αν και οι Γερμανοί περίμεναν μια συμμαχική απόβαση, δεν μπορούσαν να μάθουν ούτε πότε ακριβώς, αλλά ούτε πού θα λάμβανε χώρα. Ετσι, ήταν αναγκασμένοι να διατηρούν διεσπαρμένες τις δυνάμεις τους σε όλο το μήκος των γαλλικών ακτών στο ύψος των Στενών της Μάγχης.

Όπως είχε πει τότε ο στρατηγός Αϊζενχάουερ:

«Λαοί της δυτικής Ευρώπης. Η απόβαση αυτή αποτελεί μέρος ενός σχεδίου των Ηνωμένων Εθνών για την απελευθέρωση της Ευρώπης με τη βοήθεια των ισχυρών Ρώσων συμμάχων μας. Εχω το εξής μήνυμα για όλους εσάς: Η ώρα της απελευθέρωσης πλησιάζει».

Οι Σύμμαχοι όρισαν ως ημερομηνία της απόβασης την 5η Ιουνίου 1944, αλλά η κακοκαιρία στη Μάγχη τους ανάγκασε να αναβάλλουν την επιχείρηση για 24 ώρες. Τελικά, το πρωί της 6ης Ιουνίου μεγάλες νηοπομπές απέπλευσαν από τη Νήσο Γουάιτ για τη Νορμανδία. Η ΡΑΦ σφυροκοπούσε τα γερμανικά παράκτια πολυβολεία, και τα μεσάνυχτα 3 αερομεταφερόμενες μεραρχίες έπεσαν με αλεξίπτωτα στη Γαλλία, για να βοηθήσουν τη ναυτική απόβαση. Για τους στρατιώτες η διαταγή απόβασης ήταν μία αποστολή θανάτου: Η πρόσβαση στις ακτές στοίχισε τη ζωή σε χιλιάδες από αυτούς, καθώς τα γερμανικά παράκτια πυροβολεία τους χτυπούσαν ανελέητα. Την αυγή της 7ης Ιουνίου αμφίβια και αποβατικά σκάφη μετέφεραν στην ακτή δυνάμεις πεζικού και τεθωρακισμένα, ενώ τα πολεμικά πλοία σφυροκοπούσαν τις γερμανικές θέσεις στην ακτή.

Παρά τη σύγχυση που δημιουργούσε η απόβαση υπό τα πυρά των συμμαχικών πλοίων και αεροπλάνων και η ισχυρή αντίσταση που πρόβαλαν οι Γερμανοί, η επιχείρηση είχε μεγάλη επιτυχία. Τώρα οι Σύμμαχοι διέθεταν έναν θύλακα στη Δυτική Ευρώπη, από όπου μπορούσαν να εξαπολύσουν την τελική επίθεση κατά της Γερμανίας. Ως τις αρχές Ιουλίου 1944, περίπου 1.000.000 στρατιώτες και άφθονο πολεμικό υλικό έφθασαν στη Βόρεια Γαλλία.

Μπορεί η απόβαση στη Νορμανδία να συνοδεύθηκε από έναν βαρύτατο φόρο αίματος, ωστόσο σήμερα θεωρείται από όλους η μέρα που σήμανε την αρχή του τέλους για τον Χίτλερ και τις γερμανικές ναζιστικές δυνάμεις. Μόλις 11 μήνες αργότερα οι Γερμανοί είχαν ηττηθεί.