H Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ)

Πρωταρχικός στόχος του ΕΣΚΤ είναι η σταθερότητα των τιμών στην ευρωζώνη. Κύριες αρμοδιότητές του είναι ο ορισμός και η υλοποίηση της νομισματικής πολιτικής στα κράτη-μέλη της ευρωζώνης, η διαχείριση των συναλλαγματικών αποθεμάτων και η διασφάλιση των συναλλαγών. Επιπλέον η ΕΚΤ εγκρίνει κατ΄αποκλειστικότητα την κοπή νέου χρήματος στην ευρωζώνη.

Σύμφωνα με τη συνθήκη του Μάαστριχτ η ΕΚΤ είναι ανεξάρτητη από οποιαδήποτε πολιτική επιρροή. Γι αυτό διαθέτει δικό της προϋπολογισμό ύψους πέντε δισεκατομμυρίων ευρώ, ο οποίος συγχρηματοδοτείται από τις 17 κεντρικές τράπεζες των κρατών-μελών της ευρωζώνης. Η μεγαλύτερη συνεισφορά προέρχεται από τη Γερμανία.

Όργανα διοίκησης

Η ΕΚΤ και το ΕΣΚΤ ιδρύθηκαν με τη Συνθήκη της ΕΕ που χρονολογείται από το 1993, αλλά άρχισαν να ασκούν τα καθήκοντά τους το 1998 και το 1999 αντιστοίχως, δηλαδή μετά την καθιέρωση του ευρώ ως λογιστικού χρήματος. Αντικατέστησαν το Ευρωπαϊκό Νομισματικό Ίδρυμα, που είχε ιδρυθεί το 1994 με σκοπό την προετοιμασία της νομισματικής ένωσης. Η έδρα της ΕΚΤ βρίσκεται στη Φραγκφούρτη.

Ανώτατο διοικητικό όργανο της ΕΚΤ είναι το Διοικητικό Συμβούλιο, που απαρτίζεται από τα μέλη της Εκτελεστικής Επιτροπής και τους διοικητές των εθνικών κεντρικών τραπεζών. Οι αποφάσεις λαμβάνονται με απλή πλειοψηφία, όπου σε κάθε μέλος αναλογεί μία ψήφος.

Οι αποφάσεις του Διοικητικού Συμβουλίου υλοποιούνται από την Εκτελεστική Επιτροπή της ΕΚΤ, που απαρτίζεται από τον πρόεδρο, τον αντιπρόεδρο και άλλα τέσσερα μέλη. Τους συμμετέχοντες στην Εκτελεστική Επιτροπή ορίζουν για οκτώ χρόνια και υποχρεωτικά για μία μόνο θητεία οι πρωθυπουργοί και αρχηγοί κρατών της ευρωζώνης. Την 1η Νοεμβρίου 2011 ο διοικητής της ιταλικής κεντρικής τράπεζας Μάριο Ντράγκι αντικατέστησε τον Ζαν Κλωντ Τρισέ στην ηγεσία της ΕΚΤ.