Μαγνητικά πεδία εναντίον ιών: Νέες τεχνολογίες στην έρευνα για το έιτζ, την σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια και το αλτσχάιμερ.

Το ερευνητικό κέντρο «Jülich» ανήκει στα κορυφαία ινστιτούτα της Γερμανίας για τους τομείς της φυσικής, χημείας, βιολογίας και ιατρικής. Εσχάτως οι επιστήμονες μπορούν με τη βοήθεια τριών υπερσύγχρονων μαγνητικών σπεκτρομέτρων να αναλύσουν καλύτερα τη δομή των πρωτεϊνών. Και ακριβώς αυτή η δυνατότητα χωροταξικής ανάλυσης της δομής της πρωτεϊνης, επιτρέπει στους επιστήμονες να φτάσουν στα ίχνη των ασθενειών αυτών και να αναπτύξουν νέες μεθόδους θεραπείας. Ο καθηγητής Dieter Willbold που διευθύνει την ειδική ερευνητική ομάδα στο Ινστιτούτο «Jülich» εξηγεί ότι «ερευνώνται οι πτυχώσεις των πρωτεϊνών, καθώς και σε ποιο βαθμό παίζουν ρόλο για την εμφάνιση μιας συγκεκριμένης ασθένειας, παραδείγματος χάριν της γεροντικής άνοιας. Από τη δομή μιας τέτοιας πρωτεϊνης αντλούνται ενδείξεις για τη συμβολή της, πώς δηλαδή δημιουργούνται οι προσχώσεις στον εγκέφαλο και ίσως να μπορέσουμε να είμαστε σε θέση να παρέμβουμε στη διαδικασία της δημιουργίας τους. Αυτό θα ήταν πολύ σημαντικό για τη διάγνωση της νόσου αλτσχάιμερ σε ζώντα εγκέφαλο, που σήμερα δεν είναι δυνατή. Και ίσως, στο απώτερο μέλλον να μας αποκαλυφθούν σίγουρα και μέθοδοι θεραπείας».

Η μέθοδος που ακολουθείται είναι η μαγνητική μέτρηση δια συντονισμού μέσω ατομικής ακτίνας, «ΝΜR». Το καθένα από τα τρία σπεκτρόμετρα αναπτύσσει ηλεκτρομαγνητικά πεδία κατά 300.000 ισχυρότερα από τη βαρύτητα της γης. «Προσδοκούμε ότι σε ορισμένα αντικείμενα έρευνας θα μάθουμε ποια είναι η τρισδιάστατη δομή του ατόμου της πρωτεϊνης που εξετάζουμε. Αυτό σημαίνει ότι αν το μάθουμε αυτό, και σε ορισμένες περιπτώσεις το γνωρίζουμε ήδη, θα ξέρουμε που βρίσκεται το κάθε άτομο αυτής της πρωτεϊνης στο χώρο. Και αν ξέρουμε τις λεπτομέρειες του ατόμου, τότε μπορούμε ευκολότερα να εξηγήσουμε και τη λειτουργία που επιτελεί».

Η μέθοδος αυτή εφαρμόζεται και σε άλλα ερευνητικά κέντρα. Ο καθηγητής Dieter Willbold και η ομάδα του στο γερμανικό ερευνητικό κέντρο «Jülich» έχουν να επιδείξουν μέχρι τώρα σημαντικά βήματα προόδου, μεταξύ άλλων, την αποκρυπτογράφηση της δομής του ιού του SARS. Επιπρόσθετα κατάφεραν να αναπτύξουν στρατηγικές για την αντιμετώπιση του ιού του έιτζ. Τα αποτελέσματα των ερευνών της ομάδας Willbold αποτελούν τη βάση για νέα φαρμακευτικά σκευάσματα καθώς και για μέτρα πρόληψης των ασθενειών.