La psicología de la amenaza

DW: La OTAN está reforzando su presencia en Europa del Este como estrategia de disuasión contra Rusia. Su estudio se basa, en parte, en publicaciones de la revista Der Spiegel de 2014, al inicio de la crisis en Ucrania. ¿Cómo lo hicieron?

Fabian Gebauer: Nos interesaba investigar en qué medida escenarios de amenazas pueden conducir, de nuevo, a una confrontación Este-Oeste. Primero, formamos dos grupos separados: el uno analizó apartes del artículo original, el otro recibió el mismo artículo, pero sin los elementos militares. Segundo, compusimos otros dos grupos que, en base a los análisis hechos, recreaban, el uno, un escenario de guerra, y el otro, uno de paz. Al final, los analistas debían responder preguntas como ¿cuál sería el detonante para que Alemania decidiera enviar tanques de guerra a la frontera Este de la OTAN? A nosotros nos interesaba poner a prueba la llamada Teoría del Manejo del Terror (TMT).

¿Y qué dice esa teoría?

Esta se centra en el miedo al carácter efímero de la existencia. Para contrarrestar de alguna manera ese miedo, algunos defienden valores y simbolismos que buscan dejar como herencia a quienes los sobrevivan. A menudo, se trata de valores culturales, como el sistema de valores de los países de la OTAN, concebida como una comunidad cultural.

¿Cuáles son las principales conclusiones?

Aquellos que leyeron los apartes del artículo original de Der Spiegel, mostraron una mayor disposición a enviar tropas alemanas a la frontera oriental de la OTAN, alrededor del 70%. Mientras solo el 30% de aquellos que leyeron el artículo sin lenguaje militar aprobaban una operación. Este es un efecto significativo. Y hemos encontrado que las amenazas descritas en partes del artículo de Der Spiegel producen el mismo efecto que en personas que se sienten amenazadas en su existencia, y son conscientes de su propia mortalidad.

¿Qué le recomendaría a los medios de comunicación?

Hay que decir que, en realidad, Der Spiegel ofrecía alternativas en su artículo. Es importante que a los lectores o televidentes no se les presente solo escenarios unidimensionales de confrontación. Importante es, igualmente, que la gente entienda a quienes están al otro lado de una disputa. Hay que permitir la empatía. En las disputas no sólo es el bueno contra el malo, sino que hay diferentes visiones.

En Rusia los medios presentan a Ucrania y Occidente como una amenaza. En este contexto, la sociedad rusa parece aprobar una confrontación militar. Una postura que los medios atizan. ¿Es eso correcto?

Sí. Y hay pruebas de ello. Tal vez la intención general de los pueblos en ambos lados no es amenazarse mutua y constantemente. Pero si la gente sólo ve escenarios amenazantes de confrontación, unidimensionales y sin alternativas, hay mayores posibilidades de que se concrete una confrontación militar al estilo del de la Guerra Fría entre el Este y el Occidente.

Fabian Gebauer es investigador del Departamento de Psicología de la Universidad de Bamberg. Entre sus campos de estudio están, preferentemente, las actitudes políticas y las amenazas existenciales.