Más de 20 niños mueren por intoxicación en India

Muchas de las víctimas tienen menos de 10 años. También murió el cocinero que preparó la comida. "En las primeras investigaciones, los equipos forenses han hallado trazas de insecticida entre los ingredientes", dijo Ravindra Kumar, vicejefe de la policía en Saran, estado de Bihar.

Un total de 27 menores, de entre 8 y 12 años, están hospitalizados en Saran y en Patna, la capital del estado, desde el martes por la noche. Al menos diez de ellos se encuentran en estado crítico.

Investigación en curso

De acuerdo con los médicos, la causa de la muerte fue una intoxicación debido a la comida. El ministro de Educación de Bihar, PK Sahi, dijo a la televisón CNN-IBN que se está investigando si se trata de un accidente o fue una acción deliberada.

En las escuelas estatales se introdujo un servicio gratuito de almuerzo para promover la educación primaria. De esta forma se buscaba que los padres con menos recursos también enviasen a sus hijos a las escuelas. Se estima que unos 120 millones de niños se benefician de este programa en India.

Críticas y denuncias de corrupción

Sin embargo, en el país hay escasos controles sobre la calidad de la comida, que a menudo se prepara usando ingredientes adulterados o que incumplen los estándares de calidad, según señaló Jagdambika Pal, portavoz del Partido del Congreso, que gobierna a nivel federal. "Hubo muchas quejas sobre el esquema de almuerzos en Bihar. Pero a pesar de ello las autoridades no prestaron atención y ahora hay muchos niños muertos", agregó.

La agencia de noticias IANS informó que la corrupción está extendida en este negocio y a menudo no se siguen las directrices sobre calidad alimentaria del estado de Bihar, uno de los estados más poblados y más pobres de India.

Cientos de personas protestaron hoy en Saran, acusando a los funcionarios de los incidentes y exigiendo responsabilidades. La multitud bloqueó el tráfico y también entró en varios locales de propiedad gubernamental causando destrozos. Las autoridades anunciaron una compensación de 200.000 rupias (3.370 dólares) a las familias de cada víctima.

er (dpa, reuters)