Más de 60 muertos en incendio forestal en Portugal

El grave incendio forestal que se produjo en el centro de Portugal causó la muerte, al menos, de 61 personas, confirmó este domingo (18.06.2017) el primer ministro portugués António Costa, que advirtió que la cifra podría seguir aumentando y admitió que las llamas todavía no están controladas.

Las llamas afectan principalmente al distrito de Pedrógão Grande, unos 200 kilómetros al noreste de Lisboa. Defensa Civil informó que 692 bomberos combaten el incendio con 224 vehículos y dos aviones hidrantes. El fuego comenzó en la tarde del sábado (17.06.2017) por motivos que se desconocen.

Del total de fallecidos, al menos 20 perecieron en sus autos en una carretera que une los municipios de Figueiró dos Vinhos y Castanheira de Pera, en el distrito de Leiria, donde "familias enteras" quedaron atrapadas por el avance de las llamas.

Los equipos que han conseguido acceder a la vía describen un "escenario horrible", indicó Gomes, quien dijo además que entre los heridos hay cinco personas "en estado grave", cuatro bomberos y un niño.

Mientras, se han desplegado equipos de psicólogos para atender a los supervivientes, que se encuentran "en estado de shock" y que en muchos casos han perdido a familiares en la tragedia.

Las llamas se propagaron de forma "que no tiene explicación", según Gomes, quien destacó las dificultades para acceder a las áreas afectadas.

Portugal se ha visto abatido por una ola de calor, donde las temperaturas han excedido los 40 grados centígrados. Al menos 1,700 bomberos fueron desplegados para combatir unos 60 incendios forestales se registraron a lo largo del país en la noche del sábado.

El jefe del Estado, Marcelo Rebelo de Sousa, y el primer ministro luso, António Costa se trasladaron a la zona durante la madrugada. El mandatario portugués explicó que las altas temperaturas y el viento han dificultado las tareas de extinción del incendio.

En las tareas de extinción participan varios medios aéreos portugueses y dos aviones españoles que, indicó el secretario de Estado, no consiguieron actuar en varias zonas porque "la nube de humo era tan fuerte que los helicópteros no consiguieron bajar hasta una zona en la que tuvieran visibilidad del incendio".

Las tareas avanzan con los medios terrestres, que suman más de 680 efectivos llegados de Setúbal, Coimbra y Lisboa.

Por su parte, el primer ministro Costa catalogó el incendio como "la mayor tragedia de víctimas humanas" de este tipo que haya occurido en los últimos tiempos en en país.

Fuentes de la Policía Judicial (PJ) infromaron que el impacto de un rayo en un árbol seco es la causa más probable de este incendio.

El Gobierno de Portugal decretó tres días de luto nacional ante la "pérdida irreparable de vidas" causada por este suceso, indicó el Consejo de Ministros en un comunicado.

LGC/JCG (dpa/EFE/AFP)