Naufraga barco de avistaje de ballenas: cinco muertos

Un barco de avistaje de ballenas naufragó por razones que se desconocen frente a la costa oeste de Canadá, causando la muerte de al menos cinco personas. La tragedia ocurrió este domingo (25.10.2015), cuando la embarcación sucumbió frente a la costa de Tofino, cerca de la Isla de Vancouver. Los pronósticos del tiempo para la zona eran buenos, por lo que inicialmente se descarta que esa haya sido la causa de la tragedia.

“Recuperamos cuatro personas sin signos vitales y continúa la búsqueda de las personas que siguen desaparecidas”, dijo un portavoz del Centro de Coordinación de Rescate Conjunto (JRCC, por su sigla en inglés). Poco después las autoridades confirmaron que los fallecidos eran cinco. Varios otros buques guardacostas participaban en la búsqueda. “Está oscuro aquí ahora y, obviamente, la prioridad es sacar a la gente del agua de manera segura”, agregó el vocero.

El barco accidentado viajaba con 27 personas a bordo y pertenecía a la operadora Jamie's Whaling Station & Adventure Centers, que en su página web informa que la embarcación tiene 20 metros de largo, tres cubiertas y que en él pueden viajar hasta 46 personas. A las 17 horas (hora local), el barco envió una señal de socorro, por lo que un helicóptero y un avión de rescate militar fueron enviados a la zona.

Miradas perdidas

Tom Campbell, vecino de la zona donde ocurrió el accidente, señaló que el aspecto de los rescatados “cuenta toda la historia. Cuesta describir cómo se ven estas personas. Se ven perdidas, shockeadas y perdidas”. Campbell aseguró a la agencia AFP que un primo suyo ayudó a sacar ocho personas del agua, subiéndolas a un bote de rescate. John Forde, que trabaja con otra empresa que contrata viajes para observar ballenas, dijo que lo llamaron para ayudar y que la orden era hallar a cuatro o cinco desaparecidos.

Rami Touffaha, un testigo de la operación de rescate entrevistado por la cadena pública CBC, comentó que el barco se hundió lejos de la orilla porque no se alcanzaba a ver. El testigo dijo que se habían desplazado tres ambulancias a la zona para atender a los supervivientes, rescatados en pequeños botes que iban y volvían del navío siniestrado a la costa.

DZC (dpa, Reuters, EFE, AFP)