Reír y comer chocolate

En la reunión de cardiólogos europeos, celebrada en París, se presentaron diversos estudios, algunos de ellos con resultados sorprendentes. Por ejemplo, el realizado por Michael Miller, de la universidad de Maryland, de acuerdo con el cual los vasos sanguíneos de las personas sometidas a los test se estrecharon perceptiblemente cuando éstas veían una película agobiante.

En su estudio, Miller pidió a un grupo de voluntarios que vieran la película “El soldado James Ryan”, de Steven Spielberg. Luego les exhibió un film divertido y constató que sus vasos sanguíneos, que con la primera cinta se habían contraído, volvían a dilatarse. Según Miller, la diferencia de diámetro de los vasos sanguíneos llegó de un 30 a un 50 por ciento.

Las bondades del chocolate

Otra de las experiencias presentadas en París se refiere a los efectos benéficos de la ingesta de chocolate. Quienes lo comen en grandes cantidades tienen un 37 por ciento menos de riesgo de sufrir un infarto del corazón o enfermedades cardiovasculares que aquellos con un bajo consumo de cacao, según revela un estudio que se publicó en el "British Medical Journal".

Según el equipo de la Universidad británica de Cambridge liderado por el colombiano Oscar Franco, los amantes del chocolate tienen un riesgo un 29 por ciento menor de sufrir un ataque de apoplejía. Sin embargo, los científicos advierten también contra el consumo desenfrenado de dulces.

Más estudios

Para el estudio, presentado en París, se valoraron los datos de siete investigaciones con una muestra de más de 114.000 participantes. Estos trabajos habían aportado indicios de que los flavonoides que contiene el cacao podrían ser saludables. Los flavonoides son un grupo de metabolitos secundarios de las plantas que se encuentran sobre todo en frutas y verduras, pero también en el vino tinto o el té. Limitan la acción de los radicales libres, que tienen un gran poder reactivo y dañan las membranas celulares.

Los expertos subrayaron que son necesarios más estudios para confirmar con claridad los efectos positivos del consumo de chocolate. Por ejemplo, no se ha investigado si estas consecuencias positivas se dan sólo en determinados tipos de chocolate. Por otro lado, los trabajos tampoco aportan indicios sobre una posible reducción del riesgo de insuficiencia cardíaca con un consumo elevado de chocolate.

Además, el chocolate normal es muy calórico. "Un consumo excesivo conduciría probablemente a un aumento de peso", escriben los científicos. Y el sobrepeso es un factor de riesgo para la hipertensión arterial, diabetes y enfermedades cardiovasculares en general.

ERS/dpa/afp