Schalke-Manchester: historia contra ilusión en semifinal de Champions

"Sabemos que no somos favoritos, pero ésa era también la situación frente al Inter", señala el entrenador del Schalke, Ralf Rangnick, sobre la sorprendente victoria de los alemanes ante el defensor del título en cuartos de final.

En Gelsenkirchen se combina la conciencia de que se ha llegado más lejos de lo que se esperaba con la apuesta por el arma principal del equipo: la ilusión.

"Tenemos un equipo en promedio tres o cuatro años menor", dijo Rangnick. "Pero el hecho de tener una plantilla menos experimentada implica también que jugará con más pasión y ambición".

La excepción viene de la mano de Raúl, mito viviente de la Liga de Campeones europea, máximo goleador en la competición y autor de cinco goles clave en el éxito del Schalke este año.

El ex del Madrid, tres veces campeón con el equipo blanco, coincidió con la visión del técnico. "Ellos son los favoritos, pero si mantenemos el nivel, creo que alguna posibilidad tendremos. Nos lo hemos ganado", dijo.

Un chicharito mexicano

En el campo del Manchester, tricampeón en la máxima competición europea, la experiencia tiene un nombre propio: Sir Alex Fergusson.

El histórico entrenador, de 69 años, está a dos pasos de ganar su tercera Champions e igualar así a Bob Paisley, el técnico más exitoso en la historia del torneo.

El logro cerraría así un año perfecto para los "Diablos rojos" ante la muy probable conquista de su Premier número 19, que convertiría al equipo en el más exitoso en la historia de la Liga inglesa.

La ilusión de los "reds" está encarnada por el mexicano Javier "Chicharito" Hernández. En su primer año de Champions, el delantero de 22 años sorprendió con una confianza y una eficacia inusuales y con cuatro goles.

Es "la compra del siglo", lo elogió otro clásico de Champions, Wayne Rooney.

Contienda seria

Hasta qué punto ambos equipos se toman en serio el choque de mañana quedó demostrado el fin de semana, cuando ambos jugaron sus compromisos en Liga reservando varios titulares.

Pese a las precauciones, el Manchester tendrá que jugar sin el búlgaro Dimitar Berbatov, lesionado. Tampoco podrá contar con los mediocampistas Darren Fletcher y Owen Hargreaves.

El Schalke, por el contrario, alineará a su formación de gala liderada por el arquero Manuel Neuer, el peruano Jefferson Farfán en el medio y Raúl en el ataque. Benedikt Höwedes, pieza clave de la defensa, se recuperó a tiempo de una lesión y todo indica que también jugará desde el inicio.

Fuente: dpa

Editora: Claudia Herrera Pahl