Volcanes, entre espectáculo y catástrofe
Hace cuatro años, el volcán Eyjafjallajökull tuvo en jaque a Islandia, y ahora el Bárdabunga, uno de los sistemas de volcanes más grandes de ese país, entró en actividad. ¿Qué sucede en las entrañas de la Tierra?
Actividad sísmica
Las autoridades islandesas evacuaron a más de un centenar de turistas al norte del glaciar Vatnajökull, zona en alarma naranja por la actividad sísmica registrada en los últimos días en el volcán Bárdarbunga.
Recuerdos del Eyjafjallajökull
Hace cuatro años, las autoridades clausuraron durante seis días amplias zonas del espacio aéreo europeo por la erupción del volcán Eyjafjallajökull, lo cual afectó a más de 10 millones de pasajeros y causó daños por 1.700 millones de dólares. El Bárdarbunga es mucho más grande que el Eyjafjallajökull, y si erupciona produciría mucha más lava.
¿Fenómeno natural o catástrofe?
En todo el mundo hay por lo menos de 500 a 600 volcanes activos, y 50 de ellos entran en erupción una vez por año. Un volcán en erupción es un fenómeno natural fascinante, pero también pone en peligro la vida de miles de personas, ya que la lava puede cubrir de repente pueblos enteros
Terreno fértil
Poco después de una explosión volcánica, todo vuelve a la vida. El terreno al pie del volcán es muy fértil y trae buenas cosechas, ya que contiene fósforo, calcio y potasio.
Cómo se forma la lava
En las entrañas de la Tierra las temperaturas superan los 5.000 grados centígrados, lo que hace que el magma entre en estado líquido. La presión lo empuja al magma hasta encontrar una salida hacia la superficie a través de capas porosas. Una vez ahí, pasa a llamarse lava. Con cerca de 103.000 kilómetros cuadrados y 30 volanes activos, Islandia es la mayor isla volcánica del mundo.
El volcán más activo
El volcán Kilauea, en Hawai, es el más activo del mundo, pero, si bien escupe lava, no es explosivo. Ríos de lava surgen de su interior. El 3 de enero de 1983 comenzó una erupción que se mantiene hasta el día de hoy.
El volcán más grande
El volcán más grande del planeta también está en Hawai. Se trata del Mauna Loa, de 4.169 metros de altura, uno de los picos más altos del mundo. El Mauna Loa entró en erupción el 25 de marzo de 1984, pero ahora está en calma.
La fuente de lava de mayor altura
El volcán Izu-Oshima, en Japón, es muy explosivo. En 1986 produjo una erupción de la que surgieron fuentes de lava de 1.600 metros de altura, las más altas en la historia conocida de los volcanes.