انتخابات ظاهراً آزاد ترکمنستان

به قول کمیسیون انتخابات، محلات رأی‌دهی صبح زود امروز یکشنبه (۱۲ فبروری ۲۰۱۷) باز گردیدند و مردم می‌توانند تا ساعت هفت شام به وقت محلی آرای شان را به صندوق ها بیندازند.
در این انتخابات جمعاً ۹ نامزد در برابر هم قرار دارند، ولی قرار پیش‌بینی ها رقیبان بردی‌محمدوف ۵۹ ساله تنها آرای زیر ده درصد را کسب خواهند کرد. رئیس جمهور برحال در هنگام مبارزات انتخاباتی وعده داده بود که "رفاه ترکمنستان مستقل و بی‌طرف" را حفظ می‌کند.

بردی‌محمدوف پس از مرگ صفرمراد نیازوف در سال ۲۰۰۷، جانشین وی در مقام ریاست جمهوری شد. نیازوف از سال ۱۹۹۲ تا آن زمان بدون وقفه در این مقام باقی مانده بود. او خود را "ترکمن باشی" یا رهبر ترکمن ها می‌خواند. بردی‌محمدوف در سال ۲۰۰۷ حدود ۸۹ درصد و در سال ۲۰۱۲ تقریباً ۹۷ درصد آراء را بدست آورده بود. در این انتخابات، با وجود هفت نامزد دیگر برای مقام ریاست جمهوری، اپوزیسیون واقعی اجازۀ اشتراک نداشت.

رئیس جمهور نامزد ها را انتخاب می‌کند
نیرو های اپوزیسیون ترکمنستان، که در زمان نیازوف وطن را ترک گفته اند، همواره اجازۀ اشتراک در انتخابات ترکمنستان را تقاضا می‌کنند. اما حکومت در عشق آباد پایتخت ترکمنستان همواره این تقاضا را رد می‌کند. نورمحمد خاناموف رهبر حزب اپوزیسیون به نام "حزب جمهوریخواه ترکمنستان" در خارج می گوید که نتیجه انتخابات کنونی از قبل معلوم است، زیرا رئیس جمهور نامزدان رقیب خود را خودش انتخاب می‌کند و این رقیبان در حقیقت افراد وفادار به خودش اند.
خاناموف در گفتگویی با دویچه ویله گفت، رسم چنین است که نامزدان دیگر در روز انتخابات رأی خود را به رئیس جمهور برحال، یعنی بردی‌محمدوف می‌دهند. این اغلب همان نامزدانی هستند که مردم آنها را نمی‌شناسند.
در این میان در ترکمنستان به سه حزب اجازۀ فعالیت داده شده است: حزب دموکراتیک به رهبری بردی‌محمدوف، که در سال ۱۹۹۱ تأسیس شده است؛ اتحادیۀ صنعت‌کاران و تاجران و اتحادیۀ کشاورزان، که به ترتیب در سال های ۲۰۱۲ و ۲۹۱۴ تأسیس گردیده اند. 

از مبارزات انتخاباتی هیچ نشانه ای نیست
این‌بار نیز مانند سال‌های ۲۰۰۷ و ۲۰۱۲ مبارزات واقعی انتخاباتی وجود نداشت. نامزدان تیم انتخاباتی ندارند و هیچ مناظره ای هم صورت نگرفته است. برنامه های به اصطلاح "نامزدان مخالف" تنها برنامه های انکشافی آن عرصه ها را دربر دارند که خود نامزدان در آن فعال اند. این برنامه ها نه از مشی رئیس جمهور انتقاد می‌کنند و نه هم مشکلات اجتماعی را دربر دارند ، بلکه در عوض آن "موفقیت های بزرگ اقتصادی و سیاسی ترکمنستان" را به بحث می‌گیرند که در ۲۵ سال گذشته در جریان ریاست جمهوری نیازوف و بردی‌محمدوف بدست آمده اند. در محلات رأیدهی تصاویر قربانقلی بردی‌محمدوف نصب شده اند، که در جایی روی اسب نشسته و یا هم در روی ستیژ و یا در کنار خانواده اش دیده می‌شود.
رئیس جمهور ترکمنستان همزمان رئیس حکومت و قوماندان اعلای اردو نیز است. او همچنان رسانه ها و جامعۀ مدنی را کنترول می‌کند.
ترکمنستان غنی از گاز طبیعی، یکی از منزوی‌ترین کشور‌های جهان به شمار می‌رود.