نبرد منچستر یونایتد و آث میلان
۱۳۸۶ اردیبهشت ۴, سه‌شنبه
شامگاه سه‌شنبه ۲۴ آوریل مرحله نیمه نهائی جام چمپین لیگ با برگزاری دیدار رفت بین دو تیم منچستر یونایتد و آث میلان آغاز می‌‌شود. میلان به گفته سیلویو برلوسکونی می‌‌خواهد پس از شکست سنگین ۷ بر یک رم در مقابل منیو شرافت ایتالیا را حفظ کند و آلکس فرگسون این روباه پیر با فروتنی میگوید که «این سخت ترین آزمایش ما در این فصل خواهد بود».
اما منیو در حالی به مصاف میلان می‌رود که روز یکشنبه گذشته کریستیانو رونالدو مهاجم پرتغالی این تیم از سوی سندیکای بازیکنان دسته اول، بعنوان بهترین بازیکن سال و همچنین بعنوان بهترین استعداد جوان در انگلیس شناخته شد. در کنار او هشت بازیکن دیگر منچستر یونایتد نیز از اعضای بهترین تیم سال هستند. رنالدو در حالی بعنوان بهترین بازیکن سال در انگلیس انتخاب شد که در آغاز این فصل از سوی تماشاگران هو می‌شد، زیرا انگلیسی ها رونالدو را مقصرشکست تیم ملی انگلستان و حذف آن از رقابتهای جام جهانی آلمان می‌دانستند. در مرحله یک چهارم نهایی رقابتهای جام جهانی بر اثر اعتراض رونالدو، وین رونی مهاجم انگلیسی کارت قرمز دریافت کرد و از زمین اخراج شد. عصبانیت انگلیسی ها از رونالدو کار را به جائی رساند که حتی آلن شیرا یکی از پیشکسوتان فوتبال جزیره در مصاحبه ای تلویزیونی از رونی که در خط حمله منچستر یونایتد در کنار رونالدو قرار دارد، خواست تا در یک موقعیت جواب مناسب به او بدهد. با این حال ۲۱ گل در این فصل از سوی رنالدو باعث شد تا همه چیز به فراموشی سپرده شود و قرارداد او تا سال ۲۰۱۲ تمدید گردد. حال این جوان ۲۲ ساله پرتغالی، سالی ۹ می‌لیون و پانصد هزار یورو درآمد خواهد داشت.
شامگاه سه‌شنبه ۲۴ آوریل، فرگسون سر مربی منچستر مجبور است برای شاگردان خود تدارک یک بازی تهاجمی را ببیند، زیرا وی چاره دیگری نیز جز این ندارد. ریو فردیناند رهبر خط دفاعی منیو در آغاز این هفته روانه بیمارستان و در کنار گری نویل، نمانیا ویدیک، مایکل سیلوستر و پاتریک اورا بستری شد. با این حال منچستر یونایتد امیدوار است تا پس از شکست در دو سال پیش در مرحله یک هشتم نهائی در مقابل میلان، اینبار با کسب پیروزی به مرحله نهائی راه یابد و جشن پیروزی در سال ۱۹۹۹ را یکبار دیگر تکرار نماید. در آن سال مونیخی ها که با گل ماریو باسلر تا مدتها پیش بودند، با نتیجه ۲ بر یک مغلوب شدند.
میلانی ها اما اینطور که به نظر می‌رسد از وضعیت بهتری برخوردار هستند. کارلو آنجلوتی سر مربی تیم میلان دست بر هم می‌ساید و میگوید که مجروح شدن ریو فردیناند در خط دفاع منچستر به نفع ماست. کاکا ملی پوش برزیلی خط میانی میلان نیز رونالدو را به دوئل دعوت کرده است. از سوی دیگر مهاجمان منیو با پائلو مالدینی و آلساندرو نستا این دایناسورهای خط دفاعی در میلان روبرو خواهند بود. در خط حمله نیز آلبرتو جیلاردینو به تنهایی بار حمله را بردوش خواهد کشید و آنجلوتی، کابوس مونیخ یعنی فلیپو اینزاکی را بعنوان ژوکر در آستین خواهد داشت. این در حالی است که دیدا دروازه بان برزیلی میلان پس از بهبود جراحت کتف اش بار دیگر در درون دروازه جای می‌گیرد. میلانی ها حضور او در ترکیب تیم را به فال نیک می‌گیرند. دیدا در فینال سال ۲۰۰۳ که در استادیوم «اولد ترافورد» و در مقابل یونتوس تورین برگزار شد، با مهار سه پنالتی به قهرمان میلان مبدل شد.
بهر ترتیب، نتیجه این دیدار هرچه باشد، حضور یک تیم انگلیسی در فینال جام چمپین لیگ که در روز بیست و سوم ماه مه برگزار خواهد شد، مسلم است. زیرا در دیدار بعدی این مرحله دو تیم چلسی و لیورپول به مصاف هم خواهند رفت. اما اگر بخواهیم به آمار و ارقام اعتماد داشته باشیم، باید گفت که در چهار دیدار این دو تیم در فصل ۲۰۰۵ که در مرحله مقدماتی و نیمه نهائی برگزار شد، تنها یک گل به ثمر رسید که معنی آن بازماندن چلسی بود. بقول آلمانی ها رقصیدن در دو عروسی محال است. حال چه رسد به چلسی که چشم به جام چمپین لیگ، جام حذفی انگلیس و قهرمانی باشگاههای این کشور دوخته است.