Croatie (Groupe A)

La sélection au damier n'a pas mis longtemps à s'illustrer sur l'échiquier mondial. En 1998, les Croates se sont hissés jusqu'en demi-finale de la coupe du monde, éliminés de justesse par le pays organisateur et futur champion du monde, la France.

Il faut dire qu'à l'époque, il y avait de nombreux joueurs de classe internationale, issus de l'ex-Yougoslavie, qui était surnommée « Le Brésil de l'Europe ». Parmi ces joueurs, le talentueux Zvonimir Boban – capitaine à l'époque, le génial Robert Prosinecki ou encore ce renard de Davor Suker.

Une équipe de talent

Depuis 1998, la Croatie n'a pas dépassé le 1er tour d'un Mondial. Pire encore, elle n'était pas là il y a quatre ans, en Afrique du Sud. Mais cette année, elle revient avec de grandes ambitions.

Certes, les joueurs actuels n'ont pas l'aura de leurs aînés, mais il y a du talent chez le meneur de jeu Luka Modric, et chez les pensionnaires de Bundesliga, comme Ivan Perisic, Mario Mandzukic ou encore le vétéran Ivica Olic. Le tout sous la houlette de Niko Kovac, ancien joueur du Bayern Munich.

Un pays touristique

La Croatie, membre de l'Union Européenne depuis le 1er juillet 2013, a pour président Ivo Josipovic, qui est le seul chef d'Etat au monde à être compositeur de musique. La république située dans la région des Balkans, au sud-est de l'Europe, connaît un véritable essor depuis quelques années dans le secteur du tourisme.

Chaque année, la Croatie reçoit près de 10 millions de visiteurs. Si une équipe se fait éliminer rapidement du tournoi, elle saura où passer ses vacances…