Le vélo a 200 ans !

Plus de 2.000 chauffeurs de taxi-vélo travaillent à Quélimane, une ville du nord du Mozambique. Le chômage massif a conduit de plus en plus de jeunes à s'engager dans ce métier. Mais cela fait longtemps que le marché est saturé avec des conséquences négatives sur les prix de la course et donc, sur les gains du conducteur.

Ce vélo de course a été fabriqué en fil de fer par des enfants des rues à Maputo, la capitale du Mozambique. Il a été l’une des attractions principales de l’exposition « Global Players » au Musée du jouet à Nuremberg. Selon les experts, "le vélo est et restera un symbole de statut social pour les tout petits et ils aiment le reproduire".

En plein centre de Goma, dans l’est de la RDC, une énorme statue s’élance vers le ciel. Elle représente un "tshukudu", une roue en bois. C‘est l’emblème d’une ville marquée par la guerre. Goma compte 1.700 conducteurs de tshukudu. Mais dans les banlieues de la métropole, il y en a 3.000. Difficile d’imaginer les rues de Goma sans ces engins!

A Accra, la capitale du Ghana, on produit des vélos constitués à 99% de bambou. Aussi léger que du plastique et aussi puissant que de l’acier, ce modèle fait battre le coeur des écologistes. Il est surnommé "Bambooseros". Wisdom Toxla, fabriquant, a déjà fait le tour du Ghana sur son vélo de course en bambou : de Accra au sud, jusqu’à Tamale au nord.

La livraison de marchandises est un marché en forte croissance, y compris dans les villes africaines. Mais souvent la livraison rapide et bon marché est un vrai défi. À Cibitoke, une banlieue de Bujumbura, de plus en plus de marchands utilisent donc des bicyclettes pour le transport de matelas en mousse par exemple. Cela permet d'assurer des livraisons fiables et respectueuses de la nature.

Douala, la plus grande ville du Cameroun avec ses 2,4 millions d’habitants s'est lancé il y a quelques années et aujourd’hui elle est considérée comme une des villes du continent les plus adaptées aux cyclistes. C’est un vrai nœud de circulation pour toute la région. Le conseil municipal promet que les cyclistes bénéficieront de plus en plus d'aménagements pour circuler.

Autour de Muzuzu, la troisième ville du Malawi, de plus en plus de familles font des excursions en vélo. Rien d'étonnant à cela : le paysage est plat et les forêts environnantes sont des destinations prisées. Le gouvernement du Malawi veut faire du terroir une région reconnue pour l’écotourisme. Il mise surtout sur les amateurs de vélo étrangers.

Dans le nord de la Tanzanie, près du lac Victoria, les gérants d’un petit village de vacances transportent des caisses de boissons sur leurs vélos. Chaque jour, ils battent un nouveau record. Les caisses sont entassées et accrochées avec des tendeurs. En hauteur, pas de limite : ces hommes disent pouvoir transporter jusqu'à 10 caisses et pourquoi pas plus !

Le charbon de bois est transporté jusqu’à 100 kilomètres depuis la périphérie jusque dans les villes du sud du Malawi. Si on veut pouvoir rouler à vélo normalement on ne peut placer que deux sacs sur le porte-bagages – pas plus. Ce transporteur en a mis trois sur sa bicyclette et il est obligé de la pousser. Son chargement représente environ 240 kilos !

Une fille et son père handicapé vendent des cigarettes dans une grande artère, l'Avenida Guerra Popular ou Baixa, dans le centre historique de Maputo. Pour être mobile malgré son handicap, le père a assemblé vélo et fauteuil roulant.