Quand Stéphane Hessel parlait du "lien humain avec l'Afrique"

Né à Berlin, Stéphane Hessel arrive en France à l’âge de 7 ans. Il est naturalisé français en 1937. Mobilisé au début de la Seconde Guerre mondial, il est fait prisonnier, s'évade puis rejoint le général De Gaulle, à Londres. Il est envoyé en France pour participer à l'effort de résistance à l'occupation par le régime nazi, arrêté de nouveau, déporté au camp de Buchenwald (Allemagne), auquel il échappe lors d'une nouvelle évasion.

Après-guerre, il occupe un poste au secrétariat général de l'ONU et apporte sa contribution à l'élaboration de la déclaration universelle des droits de l'Homme. Diplomate pendant de longues années, il s’est également occupé des questions liées à la coopération et au développement. Ce qui lui a fait dire ceci du continent africain (il s'agit d'un extrait du magazine Forum des cultures) :

« Je suis très impressionné par la façon dont l'Afrique a trouvé une nouvelle orientation et de nouvelles possibilités au cours des dernières années. Maintenant, que ce soit l'Afrique du Sud, le Ghana, et dans d'autres pays - aussi dans les trois pays d'Afrique du Nord où a surgi quelque chose que nous avons appelé le Printemps arabe - tout cela me donne le sentiment que nous avons maintenant en face de nous des partenaires africains très précieux et que nous devons trouver un nouveau langage avec eux. »

Les aspirations des peuples, Stéphane Hessel y consacrera une grande partie de ses œuvres, notamment dans son manifeste « Indignez-vous ! ». Il y exhorte la jeune génération à conserver un pouvoir d’indignation.

« Un lien qu'il est nécessaire de développer »

L’ouvrage, qui a connu un grand succès, a coïncidé avec le Printemps arabe qui a vu la chute de plusieurs régimes dictatoriaux. Pour Stéphane Hessel, l’Afrique et l’Europe sont bel et bien liées :

« Nous allons observer l'Afrique avec beaucoup de fraternité. C'est une partie de l'humanité dont nous avons grand besoin. Nous avons donc un lien, un lien humain avec l'Afrique qu'il est possible et nécessaire de développer dans les années qui viennent. »

Stéphane Hessel, qui s’est également beaucoup intéressé au conflit israélo-palestinien, est aussi l’auteur de « Engagez-vous », paru en 2011, et de dix autres publications. Il a par ailleurs lancé un appel contre l'arme atomique dans « Exigez ». Mais il est mort avant que le monde ne soit - peut-être un jour - dénucléarisé.