इतिहास में आजः 8 सितंबर

स्कूली पढ़ाई के बाद हजारिका ने आगे की पढ़ाई न्यूयॉर्क के कोलंबिया यूनिवर्सिटी में करने का फैसला किया. डॉक्ट्रेट करते वक्त उनकी मुलाकात अमेरिकी गायक पॉल रॉबसन से हुई, जिन्होंने हजारिका के नजरिए को नया आयाम दिया. अश्वेत गायक रॉबसन नागरिक अधिकारों के लिए बड़ी लड़ाई लड़ रहे थे और उनके संपर्क में आते ही हजारिका की प्रतिभा को एक दिशा मिल गई.

1950 के दशक में भारत लौटने के बाद भले ही हजारिका ने कुछ दिन पढ़ाने का काम किया लेकिन उसके बाद संगीत के लिए समर्पित हो गए. उनके कई गाने रॉबसन से प्रेरित हैं, खास तौर पर बिस्तिर्नो परोरे, जो रॉबसन के ओल मैन रिवर पर आधारित है. इन गानों में समाज में हो रही ज्यादती को निशाना बनाया गया है. उनके भावनात्मक गानों ने लोगों को ऐसा खींचा कि असमिया जुबान में लिखे और गाये गए गाने हिन्दी और बंगाली में जम कर अनुवाद किए जाने लगे.

सामाजिक और राजनीतिक ताने बाने को अपनी कविता में पिरोने और फिर उसे अपनी शुद्ध आवाज में पेश करने वाले हजारिका ने लोक संगीत का भी सहारा लिया. बांग्लादेश में जब एक बार सर्वश्रेष्ठ गाने की वोटिंग हुई, तो भूपेन हजारिका का गाना "मानुष मानुषर जोनो" दूसरे नंबर पर रहा. इससे आगे सिर्फ बांग्लादेश का राष्ट्रगान है.